ANNONS: Klicka här för att köpa en andel i Hockeynews Powerplay-system – andelar 50 kronor [Extern länk från Svenska Spel Sport & Casino]
Leksands huvudtränare Björn Hellkvist är sjukskriven på obestämd tid för att få ordning på hälsan. Den 46-årige skåningen plågas av Parkinsons sjukdom.
Utan Hellkvist i tränarstaben plockade Leksand en tung trepoängare borta mot Luleå med de assisterande coacherna Challe Berglund och Mikael Karlberg.
Och med en storspelande Mantas Armalis i kassen.
– Det klaffade i Luleå i alla fall, men det är klart, vi har fortfarande en bit att gå innan det känns perfekt. Eller, ja det känns aldrig perfekt, säger Armalis till Hockeynews om Leksands 4–1-vinst och sina 22 räddningar (95,65 procent).
Dagen efter segern i Luleå reste Leksand ner till Skellefteå där det blir match på lördagskvällen. Armalis medger att situationen utan Hellkvist runt laget är speciell.
– Man har ändå varit medveten om det, att det är nånting. Han har krigat på så gott han har kunnat. Sedan är det ett beslut. Han har ett liv också, säger Armalis.
LÄS MER: Leksandslegendaren Dan Labraaten till Hall of Fame
Leksand har ett par poäng upp till den tionde och sista slutspelsplatsen och hösten har varit en aning svajig.
– Ja, vad ska man säga. En del mindre bra insatser och en del bra insatser, men utan resultat kan man säga. Samtidigt, fortsätter vi på det här spåret tror jag att vinsterna kommer att rulla in ändå. Lite då och då i alla fall.
Hittade ni nåt i Luleå senast?
– Vad kan man säga om lagets insatser? Det har aldrig känts som vi har varit utspelade på något sätt. Det har varit tajta matcher. Sedan har vi släppt lite fler mål än vad man önskar, men det är en annan aspekt. Jag tycker fortfarandet att mycket som vi gör är bra.
Mantas Armalis, 31, har bred erfarenhet av SHL-spel och har varit i både Skellefteå och Djurgården tidigare i karriären. Segern mot Luleå, hans andra på sju starter, var kanske extra skön med tanke på att det har varit motigt under första fjärdedelen av säsongen.
– Vinna är skönt oavsett, speciellt när man är lite längre ner i tabellen. Det är skönt oavsett var man är i tabellen… Men det är klart att det var skönt att bygga upp den bufferten på nåt sätt. Att få en tidig seger på vår roadtripp, men också på de fyra matcher som är före uppehållet.
Leksand värvade inför säsongen Filip Larsson som ersättare till Kasimir Kaskisuo och Larsson har fått en kalasstart. Precis som Armalis är Larsson från Stockholm och han har vunnit tre av sina sex starter och hållit nollan två gånger. Han har en ligaledande räddningsprocent på 95,4.
– Jag tycker att det har varit svinroligt att det har gått så bra för honom. Det behöver vi också. Laget behöver två målvakter som kan vinna matcher. Nu har inte jag vunnit så många matcher, men jag litar på att jag kommer att bli bättre under säsongen. Och det är skönt att se att han spelar så bra som han gör, säger Armalis.
LÄS MER: Leksand vann för sjuke tränaren – "Vi står starka"
Är det något i ditt spel som inte riktigt har klaffat tycker du?
– Jag har gjort misstag som jag inte ska göra. Som har varit kostsamma. Sedan har jag känt nånstans att man ändå har gjort prestationer för att kunna vinna en match i SHL, men det är inte så det funkar. Ja, man får helt enkelt göra sitt bästa varje dag. Det kommer. Det är jag rätt säker på. Nu senast var ett kvitto på att jag är på rätt väg i alla fall, säger Armalis.
Filip Larsson, ny i Leksandskassen den här säsongen. Foto: Bildbyrån.
Han är inne på sin andra säsong på sitt treårskontrakt med Leksand och han gillar lugnet i Dalarna.
– Jag trivs bra. Det är precis det som behövs just nu. Det funkar jättebra med vårt livspussel.
Armalis fortsätter:
– Jag och min fru har en son på strax över ett år. Det går åt väldigt mycket tid åt det. Man behöver inte så mycket annan underhållning eller så mycket annat att göra på dagarna. Allting är nära, men allting finns ju inte. Det är mycket som saknas, men just det man behöver där och då finns.
ANNONS: Klicka här för att köpa en andel i Hockeynews Powerplay-system – andelar 50 kronor [Extern länk från Svenska Spel Sport & Casino]
