Direktkvalet till SHL presenteras i samarbete med ATG Sport
Se intervjun med Håkan Åhlund i spelaren ovan.
När slutsignalen löd på Hovet mot AIK den 19 mars kände Håkan Åhlund att SHL var inom räckhåll. Oskarshamn hade precis avancerat till direktkvalet till SHL och hade endast Timrå kvar att besegra.
– Då visste vi att vi kommer komma helt utan press mot Timrå och kan spela vårt spel. Killarna har gjort det fantastiskt bra och vi vinner fullt rättvist, säger Åhlund på isen efter Oskarshamns 3–0-seger i NHK Arena som säkrade det historiska avancemanget.
Sportchefen Per Kenttä, som enligt uppgifter lämnar för Björklöven, trodde på sitt lagbygge. Men att de skulle ta sig hela vägen till SHL vågade han inte hoppas på.
– Nej det trodde jag aldrig. Man hade förhoppningar under säsongen och vi tyckte att vi spelade bra. Men det är ännu ett steg att ta sig upp, det är underbart, säger Kenttä.
Vad var det då som gjorde att Oskarshamn klarade av att stå som segrare i match sju borta mot Timrå? Spelarna pratade mycket om gruppen, en väloljad lagmaskin som tillsammans klarade av de hinder som dök upp på vägen.
Per Kenttä menar att det är just det som var den stora nyckeln.
– Vi har ett så underbart gäng. Vi är sammansvetsade och det spelar ingen roll om det är AIK eller Timrå, vi hade tagit oss över de hinder som behövs för att gå upp, så bra var vi, säger han.
Åhlunds känsla för lagets kapacitet växte ju längre säsongen led. En stor del i framgången är enligt honom lagets försvarsspel och målvaktsspel.
– Vi har satt ett försvarsspel och har haft två fantastiska målvakter tidigt på säsongen, och har kunnat jobba vidare med en väldigt lyhörd trupp, säger Åhlund.
Vad är det som gör att ni tar hem den här matchserien?
– Jag tror att vi är väldigt konsekventa i vårt sätt att spela och känner en oerhörd trygghet med våra målvakter. Nu var det Rifalk (Christoffer) som fick stå från matchen mot AIK och hela vägen in och han var fantastisk i dag, säger Åhlund.
Känslorna hos de båda ledarna gick att ta på efter matchen, och inte helt oväntat var det en stor glädje som infann sig efteråt.
– Det är obeskrivligt, så jäkla underbart. Det har varit en jämn matchserie och pucken har kanske inte alltid studsat vår väg. Sen får vi en match nu där allt studsar vår väg och då vinner vi, och sen är Rifalk så jäkla bra i mål också, säger Kenttä.
– Jag känner en oerhört glädje och stolthet i killarna och föreningen. Det är en jätteresa vi har gjort under hela säsongen och det är helt magsikt just nu, säger Åhlund.
Medan Per Kenttä ser ut att lämna skutan, kan Åhlund mycket väl vara med när laget går i hamn i SHL. Det var dock inget han ville tänka på efter matchen.
– Jag tänker inte börja fundera på det idag. Jag tänker njuta några dagar så får vi ta det därifrån och ha något snack med folket i styrelsen så får vi se vart vi landar, säger Åhlund.
