Förbundskapten Rikard Grönborg gillar att dela ut roller till sina spelare och för att nå hela vägen till ett VM-lag, som de senaste åren har innehållit en stor majoritet av NHL-spelare, krävs mycket av spelarna som inte kommer från NHL.
Så Emil Larsson har mycket jobb kvar framför sig om han ska lyckas.
– Han har det där internationella. Han är stor och stark, men han är också väldigt smart hur han positionerar sig och sådana saker, för det är en annorlunda slags hockey. Han har sitt spelsinne och sin size, det går det att komma ganska långt med, säger Grönborg om Emil Larsson.
Det där med att hantera yttre förväntningar håller Larsson på att lära sig. Hans 23 mål för Luleå förra säsongen då han värvades från Almtuna i allsvenskan har blivit till sju mål den här säsongen i SHL.
Men samtidigt har Larsson breddat sitt register som spelare.
– Det är klart att det har varit lite mer press och kanske folk har haft förväntningar på att jag skulle göra mer mål, men någonstans tycker jag att jag har skapat väldigt mycket i Luleå. Så länge man skapar så får man ha med sig det och ha en positiv känsla och fortsätta skjuta så trillar de in, säger Larsson, som efter ett läge mot Ryssland i första perioden sedan följde upp med att skjuta 2-0 i den andra i en match som till slut vanns med 4-2.
Emil Larsson gjorde dessutom ett stort jobb i den tunga checkingkedjan ihop med Malmöduon Fredrik Händemark och Emil Sylvegård.
– Hatten av för den kedjan, säger Grönborg nöjt.
– Sedan tycker jag att det är kul att han (Emil Larsson) vågar fortsätta att spela ut. Han är inte hundra procent i sina grejer än, ändå vågar han testa. Vi försöker skapa den miljön att killarna verkligen vågar testa saker och vissa vågar lyckas.
Emil Larsson inser att det blir en hård kamp om de sista VM-platserna och jobbar därför metodiskt vidare i Luleå och Tre Kronor. Han har varit med i alla tre landslagsturneringarna den här säsongen och ser det som ett bevis på att han tillför något.
– Man får ta den roll man blir tilldelad och göra den så bra man kan. Jag tycker det känns bra att spela boxplay och spela med Händemark och Emil. Det är tre starka grabbar tänkte jag säga, haha. Man får ta den roll och göra det så bra man kan. Jag tycker vi skapade många bra lägen idag och visade att vi även kan bidra offensivt även om vi är en defensiv Line.
För två säsonger var den förre Brynäsforwarden i Uppsalalaget Almtuna och nu är han på väg mot Tre Kronors VM-lag.
– Det är väl så att man hela tiden vill klättra små steg i karriären och i år har det varit ett uppryck att få vara med här. Det är väldigt stort och roligt och det gäller att ta vara på alla chanser man får att visa upp sig. Någonstans, ja vad säger man, betalt för allt hårt jobb.
Då är det okej att avstå från några mål i Luleå om man får detta?
– Jag vill gärna ha målen i Luleå OCH här. Så länge jag jobbar hårt och kämpar hårt för laget. I Luleå har vi spridit ut målskyttet mer i år, vilket är viktigt för att få ett vinnande lag. Det viktigaste är att vinna med ett mål.
På söndagen väntar match mot Finland innan SHL fortsätter på tisdag. Luleå, som åter leder serien, möter Brynäs på bortais.
– Jag tycker vi började resan förra året. Det är många som är kvar och det är samma tränare och jag tycker det är många som tar kliv hela tiden. Sedan är det fortfarande många småkanter det ska slipas på innan det är klart att få ett riktigt bra lag. Jag tycker att vi är på god väg och förhoppningsvis har vi en rolig vår framför oss, säger Emil Larsson.
***
Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se:
Se Tre Kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr!
