HockeyAllsvenskan presenteras av:
Den 32-årige målvakten, Christian Engstrand hade under förra säsongen förhoppningen om att hitta något i Sverige eller utlandet hyfsat tidigt på säsongen. Men i stället dröjde det ända till februari innan han skrev på för Kristianstad i HockeyAllsvenskan.
Inför den här säsongen var målsättningen att vara med från start, men i takt med den pågående pandemin och att NHL-lån intagit HockeyAllsvenskan har det funnits ont om jobb runtom i Europa under hösten.
Men under söndagen blev det slutligen klart med ny klubb, i form av Vita Hästen.
– I år har det varit allmänt kaos och tufft för oss hockeyspelare att få jobb. Eller ja det har varit tufft för många. Det har varit svalt på marknaden och det har funnits massa NHL-spelare på marknaden som velat hålla igång och då blir det tufft att få jobb. Det är klart att det varit riktigt drygt, men nu känns det bra att jag har sajnat och kan komma igång, säger han.
Har det funnits några alternativ eller det har varit helt tyst?
– Ja, det har funnits alternativ under vägens gång, men det har inte känts riktigt hundra med vilka ligor det har varit eller hur det passar mig socialt. Det har inte varit något som lockat. Jag kände att det här passade bra nu, dels med det sociala och närheten till Linköping, men också att det är en bra liga.
Varför kändes Vita Hästen rätt?
– De gav mig ett kontrakt för resten av säsongen. Jag kände att de ville satsa på mig och förhoppningsvis kan jag få komma in och spela mycket och göra bra i från mig. Jag kan bo hemma och pendla till Norrköping, det spelade så klart också in ganska mycket i beslutet. Det har funnits andra erbjudanden som varit bättre rent ekonomiskt, men det här känns bra nu. Vi har köpt hus här i Linköping och ska flytta om några veckor så det är perfekt.
Hur känner du som LHC-fostrad kring rivaliteten som finns mellan Linköping och Vita Hästen?
– Det är lite speciellt så klart. Jag har fått den frågan 15 gånger de sista två dagarna. Jag har fått en och annan gliring från både Linköping- och Norrköpingshåll. Vi får väl se. Jag erbjöd mina tjänster till Linköping både under hösten och nu i våras, men det var väl inte aktuellt från deras sida. Då får man hitta något annat. Nu blev det Hästen och jag har fått ett väldigt bra välkomnande. Jag ser fram emot säsongen.
Christian Engstrand är fostrad i Linköping och har ett långt förflutet i klubben. Foto: Bildbyrån
I och med att säsongen avslutades abrupt ifjol hann 32-åringen bara med åtta matcher för Kristianstad. Året dessförinnan blev det bara 20 matcher för Mora i SHL på grund av en skada. Så, hur är egentligen formen?
– Även om det bara blev åtta matcher så kändes det bra på slutet. I år är det spännande att se var man står, men rent fysiskt är jag redo. Det är tempo och sånt jag måste komma in i och det tar väl lite tid. Sen tror jag inte att det ska vara några problem, jag kommer att vara redo när jag börjar spela, säger han.
Under sommaren och hösten har han hållit igång på hemmaplan för att hålla fysiken i trim.
– Vi är ett gäng här i Linköping, lite NHL- och KHL-spelare som kör ihop tillsammans. Nu under hösten har de fallit av en efter en, men jag har varit på is med juniorlaget i Linköping och lite andra lag här i närheten. Man har fått pussla lite, men det har gått ganska bra tycker jag, säger han.
Vad vill du komma in och bidra med?
– Det är väl lite rutin och lite lugn. Det är den biten man får försöka bidra med. Det gäller att sprida ett lugn i egen zon och hjälpa grabbarna. Vi ska sätta oss ner här i veckan och gå igenom hur de vill spela och så där. Det blir spännande, säger han.
Någon debut redan under onsdagen, när Vita Hästen tar emot Väsby på hemmaplan blir det dock inte.
– Nej, imorgon (läs idag) är det inte säkert att jag spelar. Jag tror vi siktar på nästa vecka. Vi får prata ihop oss och se, säger han.
