Åtta landslagsdebutanter fick plats i Rikard Grönborgs första landslagstrupp i VM-uppladdningen. En av dem som fått debutera är Örebrocentern Christopher Mastomäki, 22.
– Klart jag blev lite överraskad av samtalet från Garpenlöv i och med att det är första gången jag är med. Samtidigt har jag känt att det har gått bra på slutet och att chansen fanns, säger 22-åringen.
Förra veckan blev det segrar mot Ungern och Slovakien. I torsdags vann Tre Kronor mot Norge med 2-0, och i dag är det returmöte mot vårt västra grannland.
– Det har varit bra, superroligt. Man lär sig saker varje dag. Många bra erfarenheter att stoppa ner i ryggsäcken, säger Mastomäki.
Är det något speciellt du känner att du kan ta med dig?
– Inget speciellt, men det är skillnad på internationell hockey kontra SHL. Det blir lite annorlunda hockey och kanske just den erfarenheten är något man kan ta med sig, säger Örebrocentern.
Hur var det att dra på sig Tre Kronor-tröjan första gången?
– En barndomsdröm som gick i uppfyllelse. Ingen kan någonsin ta ifrån en att man har haft den på sig. Superstort, och jag hoppas det här bara är början. Men jag tar inget för givet. En bra sporre till nästa säsong, säger Mastomäki, som spelade i en kedja med Emil Sylvegård, Malmö, samt Lucas Elvenes, Rögle, i fredags.
– Det funkade bra. Vi skapade mycket lägen. Det enda som egentligen fattades var målen, säger Mastomäki.
Mastomäki mot Norge i torsdags. Nu väntar returmöte i dag. FOTO: Bildbyrån.
22-åringen har en stark säsong bakom sig. Trots att han missade nio matcher gjorde han karriärens bästa poängnotering i SHL – 14 pinnar. Han skadade sig redan i första matchen (bruten handled) och när han kom tillbaka hade han det lite tungt med poängproduktionen, men han kom igång ju längre säsongen led. Under säsongens sex sista veckor stod han för hälften av poängen han gjorde under hela säsongen.
– Det var ingen optimal start. Skador är väl på något sätt en del av det och då gäller det att komma tillbaka starkare och det tycker jag att jag gjorde. Jag kände att jag spelade bättre hockey ju längre det gick på säsongen och då fick jag bättre självförtroende. Jag utvecklades och tog hela tiden nästa steg. Jag har mycket bra att bygga vidare att på, säger han.
Örebro hade överlag en rätt tung säsong, men de avslutade starkt. Närkelaget vann sju av de tio sista matcherna och knep därmed den sista åttondelsfinalplatsen, men väl där blev Växjö för svåra. Mastomäki hoppas och tror att laget kan ta med sig den fina avslutningen in i kommande säsong.
– Absolut. Det kan vi och ska vi göra. Vi växte som lag under hela säsongen och fick med oss poäng på slutet och spelade bra hockey. Det blåser positiva vindar i hela föreningen och det känner man av. Nu är tränarsidan klar och det är bra att få kontinuitet med Niklas Eriksson. Jag känner att vi har många bra saker att bygga vidare på, säger Mastomäki.
Vad är det som gör Niklas Eriksson till en bra tränare?
– Han strukturerade upp hela grundspelet. Vi ändrade små detaljer som hjälpte oss och gjorde att vi staplade upp bra prestationer. Poängen kom på slutet. Prestation och resultat brukar gå hand i hand och på slutet gjorde det det, säger han.
Mastomäkis barndomskompis Max LIndholm har bytt AIK mot Örebro. FOTO: Bildbyrån.
På spelarsidan har Örebro värvat tre spelare, samtliga forwards, Daniel Muzito Bagenda och Max Lindholm från AIK samt Morastjärnan Mathias Bromé. Den sistnämnde tror Mastomäki blir en viktig pusselbit i ÖHK.
– Han blir superviktig. Han tog stora kliv förra säsongen och var riktigt bra i SHL, och även i landslaget. Det känns superkul att få in honom. Jag har spelat med honom tidigare och vet vad han krigar för att vinna varje match, säger Mastomäki.
Han har även en relation till Max Lindholm. Mastomäki och Lindholm är nämligen barndomskompisar.
– Vi är båda från Älta och växte upp i granngårdarna egentligen, och det är bara ett års skillnad. Att vi blev så tajta är nog för att vi alltid har älskat att tävla mot varandra. Det har bli många landhockeymatcher och inlinesmatcher. Vi gick i samma skola och där hamnade vi ofta i luven på varandra, säger han.
– Jag har ett fantastiskt bra minne när vi spelade inlines på hans gård. Jag vann med 4-3 i matcher och sedan slängde han igen dörren och jag fick åka hem. Några timmar senare hörde han av sig. Vi har sporrat varandra och det är kul att vara i samma lag. Det har vi nog aldrig varit tidigare, säger Mastomäki.
Tre Kronor möter Norge i Östersund i dag, och det är nedsläpp klockan 13.00.
