Lämnar Carlsons Ducks - går emot klubben

När Washington Capitals trejdade bort John Carlson till Anaheim Ducks tidigare i år var det en stor nyhet. Efter nästan 17 säsonger i huvudstaden flyttade den 36-årige backen till Kalifornien. Men äventyret i Ducks-tröjan blir inte långvarigt.

Nu står det klart att Carlson väljer att inte förlänga sitt avtal med Anaheim när kontraktet löper ut. I stället kommer han att testa free agent-marknaden den 1 juli, detta trots att Ducks general manager Pat Verbeek uttryckt önskemål om att behålla den erfarne backen.

Carlsons agent Rick Curran har förklarat beslutet för Pierre LeBrun på The Athletic. "Jag har haft bra samtal med Pat. Jag berättade för honom hur mycket John trivdes under sin tid i Anaheim. Men hans önskemål är att återvända och spela i Eastern Conference, närmare familjen och den trygghet som finns där", säger Curran till The Athletic.

Familjen och närheten till östkusten är alltså avgörande faktorer i Carlsons beslut. Verbeek ska ha visat förståelse för situationen, även om han naturligtvis var besviken över att förlora veteranen.

Produktiv säsong trots åldern

Trots att Carlson snart fyller 37 år visade han under säsongen att han fortfarande har mycket att ge. Totalt noterades 60 poäng (14 mål och 46 assists) på 71 grundseriematcher. Efter flytten till Anaheim producerade han 14 poäng på 16 matcher, och i slutspelet bidrog han med sex assists på tolv matcher.

Under sin långa karriär har Carlson spelat över 1 150 NHL-matcher och samlat på sig 785 poäng. Hans största merit är Stanley Cup-segern med Washington Capitals 2018, där han spelade en nyckelroll som lagets förstebacke. Han har även JVM-guld med USA från 2010, där han gjorde det avgörande övertidsmålet i finalen mot Kanada i Saskatoon.

Tampa Bay Lightning spekuleras som intressent

Vilken östkustklubb som kommer att säkra Carlsons signatur återstår att se. Enligt Pierre LeBrun är Tampa Bay Lightning en het kandidat, särskilt om de skulle förlora Darren Raddysh som också blir unrestricted free agent den 1 juli.

Med sin erfarenhet, ledarskap och fortsatt starka offensiva produktion kommer Carlson att vara en attraktiv spelare på free agent-marknaden för lag som söker förstärkning på backlinjen.