När Tre Kronor på onsdagen drog igång VM-förberedelserna på hemmaplan i Avicii Arena kunde Mika Zibanejad, 32, inte vara med.
Men på torsdagen, dagen före VM-premiären mot Slovakien, var han med på isen
– Lite krasslig, men det kändes onödigt att riskera nånting. Det känns bättre idag så skönt att gå på is, säger han.
Det har gått 13 år sedan han spelade i Stockholm för Djurgården och nu är Globen nyrenoverad lagom till hemma-VM.
– Annorlunda mot hur jag kommer ihåg den. Det är väl skönt att det blir fullsatt så man inte behöver kolla på de där svarta stolarna. När man skickar pucken upp på (plexi)glaset så ser det ut som pucken försvinner i och med att det är svarta stolar. Det är annorlunda, men kul, säger han.
Målet: VM-guld på hemmaplan
När Sverige senast arrangerade VM i Globen 2013 var inte Zibanejad med. Nu får han chansen att spela i sin hemstad Stockholm.
– Det är klart det är kul. Förväntan förändras inte bara för att det är hemma-VM. Det är vinst och guld som vi siktar mot och hoppas kunna dra nytta av publiken och att spela på hemmaplan och ha den fördelen. Vi spelare ser fram emot det ännu mer, säger Zibanejad.
Han har San Joses Alexander Wennberg som center i sin kedja och Nashville-stjärnan Filip Forsberg på andra kanten.
– Jag spelade med Wennberg förra veckan, men också långt tillbaka. Där är kemin bra. Med Filip har vi spelat lite fram och tillbaka i andra landslagssammanhang, en otroligt bra spelare. Förhoppningsvis klickar det direkt imorgon och gör det inte det så är jag inte för orolig att vi inte ska hitta en lösning på kemin på så sätt. Det kan ta nån match eller två innan man hittar varandra.
Mika Zibanejad spelade med Tre Kronor mot Schweiz och Tjeckien förra veckan och gjorde både mål och assist i båda matcherna som ledde till svenska segrar med 2–1 respektive 4–2.
Alltid skönt med mål och poäng
Det gav honom en kick efter en under långa stunder kämpig NHL-säsong i Rangers.
– Det är alltid kul att göra mål… Jag tror att man glömmer att självförtroendet är en viktig grej. Jag kom in med lite självförtroende från säsongsavslutningen och fick göra mål i sista matchen och ha en bra känsla. Och att få komma till Tjeckien och göra lite poäng och producera, speciellt i den roll jag har så är det skönt. Men jag tror det var mer än bara det. Att få spela på stor is och känna tajmingen och vilka ytor som finns och hur man kan skapa sig ytor. Det var en bra uppdatering av hur det är att spela på stor rink.
Mika Zibanejad, som har en topproll i New York Rangers fick ihop 62 poäng (20 + 42) på de 82 matcherna. Det gick trögt fram till nyår. Sedan släppte det.
– Det går upp och ner. Det är inte enda gången för mig som det har gått tyngre i min karriär och jag tror att det inte är sista gången heller. Hoppas bara att kunna lära mig av det och hur jag hanterade den situationen ifall den situationen händer igen, och på det sättet. Förhoppningsvis kan jag på nåt sätt inte hamna där. Det är alltid svårt att säga vad man lär sig förrän man hamnar där igen.
Han tillägger:
– Förhoppningsvis ska en dålig period på två tre månader, där puckar inte går in och där spelet inte stämmer, få förstöra 15 års erfarenhet av vad jag känner.
På de sista sex NHL-matcherna i grundserien stod han för elva poäng (4 + 7).
Och i genrepet med Tre Kronor inför VM gick det bra. Och nu står han inför en turnering där de svenska matcherna blir utsålda och det börjar bli VM-feber i hans andra hemstad.
"Du har nån typ av vision"
– Så här, det är svårt att föreställa sig hur det kommer att vara. Du har nån typ av vision och alla pratar om hur kul det ska vara. Och det håller jag med om. Samtidigt vet du inte vad som väntar. Jag ser bara fram emot att få ha familj och nära och kära på läktaren, men också att ha det stödet.
Första gången Mika Zibanejad spelade VM blev det guld i Köpenhamn 2018. Det är också enda gången som han har varit med. Och då var det bra drag på de svenska fansen.
– Det är det jag kommer ihåg ifrån Danmark. Det kändes som det var 90 procent gula tröjor som var på läktaren och hejade så det kändes som det var på hemmaplan redan då.
– Att få uppleva det på hemmaplan, dagarna emellan få gå och käka och gå runt och vara hemma, det är klart att förväntningar och pressen ökar, men det är från er, det är inte från oss. Vi vill att det ska gå bra lika mycket som nån annan. Vi ska försöka ha så roligt som möjligt och försöka få ihop vår grupp så mycket som möjligt. Det är klart att det roligaste vi kommer att kunna ha är om vi vinner, så det är det vi siktar på.
Har sålt huset i New York – för 125 miljoner
I New York rapporteras Mika Zibanejad ha sålt huset i West Village, enligt Crain’s New York Business för 13 miljoner dollar, cirka 125 miljoner kronor. En vinst på omkring 30 miljoner kronor jämfört med då huset köptes 2022.
– En bra affär, konstaterar Zibanejad.
Han fick frågor av reportrar i Globen om vad nästa steg blir.
– Vi får se vad vi hittar. Vi är på jakt efter nåt nytt och det finns flera alternativ. Det kändes som en bra tid att göra det på. Som sagt, en fin affär jag är stolt över.
Han avslutar:
– Jag tror vi vill bo kvar i samma område. Men jag tror också att det skulle vara skönt att inte få nån typ av kontrast mot hur vi har hemma. Speciellt inte när lilltjejen håller på att bli stor nu. Då orkar man nog inte springa i trapporna och jaga henne. Det får bli en enplanslösning.
