Kulturen blev "giftig" – chefen erkänner misstagen

I en intervju med Sportsnet beskriver Rutherford hur han misslyckades med att hantera situationen i laget.

– Jag har sagt det tidigare, personligen önskar jag att jag hade gjort ett bättre jobb, säger Rutherford.
– Men samtidigt var vi på väg åt rätt håll för två år sedan och sedan behövde vi hantera omständigheter som vi inte hade väntat oss.

Rutherford pekar samtidigt ut den interna splittringen i spelargruppen som ett av de stora problemen under hans tid i klubben. Enligt Sportsnet blev friktionen mellan J.T. Miller, Elias Pettersson och andra spelare värre efter att Bo Horvat tradades bort och nya kontrakt skrevs. Rutherford menar också att kulturen i omklädningsrummet blev giftig.

Beskriver beslutet efter Miller

När Rutherford tog över Vancouver i december 2021 låg klubben sist i NHL. Då fanns en kärna med Elias Pettersson, J.T. Miller, Bo Horvat, Quinn Hughes och Thatcher Demko.

Två år senare var Canucks nära konferensfinal – men bakom resultaten fanns stora interna problem.

Nu berättar Rutherford i Sportsnet hur organisationen resonerade när J.T. Miller lämnade klubben.

– När J.T. flyttades visste vi att laget skulle ta ett steg tillbaka. Och jag hade vetat ganska länge att Quinn förmodligen inte skulle komma tillbaka, så det var nästa situation att hantera. När de två spelarna var borta blev det ett enkelt beslut att gå mot en rebuild.

”Jag hade tagit samma beslut igen”

Trots problemen ångrar han inte beslutet att bygga vidare kring Miller när konflikten med Pettersson eskalerade.

– Du vet, efterklokhet är en fantastisk sak. Det är väldigt lätt att ifrågasätta i efterhand. Men J.T. Miller var den drivande kraften i laget offensivt, Quinn var det defensivt och vi hade Thatcher Demko i mål. Jag hade tagit samma beslut igen.

Samtidigt menar Rutherford att laget hade potential att nå ännu längre om gruppen hållit ihop.

– Det fungerade inte, även om vi var en match från konferensfinal för två år sedan. Om sammanhållningen hade funnits kvar och allt inte hade fallit isär året efter hade det laget kunnat bli ännu bättre. Men som sagt, det är lätt att vara efterklok.

Rutherford beskriver också åren i Vancouver som de mest utmanande i hans hockeykarriär.

– Man har alltid utmaningar, men de här utmaningarna har varit extra tuffa att hantera. Under en fyraårsperiod har jag aldrig varit med om den här typen av utmaningar tidigare i min karriär, säger han till Sportsnet.