Han blev utsedd till slutspelets MVP. 34-årige Marcus Krügers betydelse för Djurgården är odiskutabel.
I finalen mot rivalen AIK producerade han fem mål på fem matcher och poäng på löpande band. Han slet i boxplay. Snackade före, under och efter matcherna.
Krüger är oumbärlig för Djurgården. Det har han varit ända sedan han för tre år sedan vände hem till klubben efter sin glimrande karriär inte minst i Nordamerika.
Han har varit med att förlora två finaler, mot Modo och mot Brynäs. Men mot AIK blev det 4–1 i matcher.
"Mycket mentalt de sista veckorna"
– Man är glad, men det är en lättnad också så klart. Tredje försöket. Jag hade inte kunnat drömma om att det skulle bli så här efter dock. Det har varit mycket mentalt de sista veckorna. Möta AIK i en final. Mycket tankar men jag tycker att vi hanterar det fantastiskt bra, säger Krüger till Hockeynews ute i vimlet på Hovets is där supportrarna var med och firade med laget.
Har du känt tvivel under resans gång?
– Ja, jag har känt tvivel. Så klart man har känt det. Men bara korta sekunder. Jag tycker att jag har hittat ett sätt genom åren att hantera dem. Så jag har faktiskt också kunnat njuta lite de här veckorna. Det hade jag nog inte gjort för tio tolv år sedan.
Vad har du njutit av?
– Den här inramningen. Matchen jag spelade idag kanske är den häftigaste jag har spelat i hela min karriär. Det känns också skönt för mig och för oss att visa att vi kan hantera det.
Men du har ju vunnit Stanley Cup? Det kan inte toppa det?
– Jo men exakt. Det här är ju nånting också. Det är svårt att vinna oavsett. Det är en lagsport. Man behöver ett speciellt lag för att vinna. Det hade vi i år.
Hur är det att få vinna med vänner som Linus Klasen, Dick Axelsson och Daniel Brodin?
– Hela det gänget. Klasen, ”Ludde” (Rensfeldt), ”Brodda”, de har varit här alla tre åren och jag tycker att vi har varit hyfsat nära innan. Att kunna göra det tredje gången gillt känns fantastiskt.
Marcus Krüger har haft en del skadeproblem eftersom han för det mesta är i händelsernas centrum.
Hur mår kroppen?
– Den mår bra. Den har aldrig mått bättre!
Vad betyder det att äntligen lyckas nå SHL?
– Om man tittar på de här tre åren. Det har inte varit några lugna år. Det har hänt saker. Jag tycker att vi har lärt oss av dem och hittat sätt att hantera det. I år var vi starka tycker jag. Det visade vi idag framför allt.
DIF har sparkat tränare...
Djurgården har sparkat tränare. Barry Smith han knappt börja hösten 2022 innan han försvann. Det dröjde månader innan Joakim Fagervall tog över efter att själv ha fått kicken från Malmö. Men Fagervall sparkade och Johan Garpenlöv tog över. Men även ”Garpen” fick sparken och Michael Holmqvist ledde Djurgården sista halvan av förra säsongen.
Niklas Wikegård och Robert Kimby har kommit in och tagit hand om ledarskapet runt laget.
– Starkt. De kommer in och sätter sin prägel på det. Samtidigt lämnar de det ganska mycket till oss, vågar släppa det till oss. Alla cred till dem hur de har hittat spelare och hittat nycklar för att vi ska vinna matcher. Över hela säsongen är vi det bästa laget.
Ni hör hemma i SHL?
– Det tycker jag! Djurgården hör hemma i SHL och jag tycker att vi har förtjänat det nu, säger Marcus Krüger.
