Det pågår en stenhård kamp i det tysta om de åtråvärda biljetterna till OS. En av de backar som kan anses ligga väldigt bra till för att få hänga med Tre Kronor till OS i Sydkorea i februari är den erfarne VM-guldvinnaren Staffan Kronwall.
35-årige Kronwall är för tredje säsongen i rad lagkapten för Lokomotiv Jaroslavl i KHL och poängmässigt tuffar det på i rekordfart för Lokomotiv-backen.
Staffan Kronwall har hittills gjort 19 poäng (5 mål, 14 assist) på 25 matcher. Det är en poäng mer än han gjorde på hela förra säsongen. Kronwall, som var lagkapten i Tre Kronor vid VM-guldet 2013, har som mest gjort 25 poäng i KHL. Det gjorde han både 2014/2015 och 2015/2016 och det personliga rekordet lär ryka den här säsongen mycket tack vare det stora förtroende han får i powerplay.
Staffan Kronwall är tvåa i backarnas poängliga i KHL. SKA St Petersburgs superskytt Patrik Hersley toppar och har gjort 23 poäng (10 mål, 13 assist) på 23 matcher.
Assisterande förbundskaptenen Johan Garpenlöv var i Riga på måndagskvällen och såg där svensktrion Alexander Bergström, Patrik Zackrisson och Simon Önerud. Både Bergström och Zackrisson bör ligga bra till inför Karjalaturneringen och har troligtvis en bra chans att finnas med i truppen som presenteras måndagen den 30 oktober i Stockholm.
Dinamo Riga hade 2-0 mot Sibir Novosibirsk när först Patrik Zackrisson spelade fram till 2-1-reduceringen innan han själv satte 2-2. Och i den avgörande straffläggningen blev Alexander Bergström matchvinnare.
Bland de svenska målvakterna i KHL är Magnus Hellberg det stora utropstecknet. Hellberg är klar målvaktsetta i Kunlun och har spelat 23 matcher, över 1 200 minuter i KHL, och har lysande 93,5 i räddningsprocent. Jhonas Enroth spelar ännu mer för Dinamo Minsk och har 92,0 i räddningsprocent vilket är stabilt i ett lag som slåss om en slutspelsplats.
Men det går inte lika bra för alla svenskar i KHL. Den förre Skellefteåbacken Niclas Burström står på minus tolv i plus/minus efter 25 matcher. Det är ovanligt för den smarta och spelskickliga försvararen. Förre Malmöforwarden Andreas Thuresson har hittills gjort ett mål och två assist på 21 matcher för kinesiska Kunlun.
Däremot har läget ljusnat för Linus Videll, som var borta från spel i en månad men som nu har kommit tillbaka och spelat två matcher. Videll spräckte sin målnolla i helgen då hans Traktor Tjeljabinsk bortavann mot Salavat Julajev med 4-3 på straffar. Videll gjorde 3-2 i powerplay på pass från Richard Gynge.
***
Stanley Cup-mästaren Viktor Stålberg, 31, fick 2013 lämna Chicago efter tre säsonger och en mästartitel med Blackhawks och sedan dess har inte NHL-karriären riktigt flutit på som förut. Stålberg har åtta NHL-säsonger och 488 matcher bakom sig och tar nu ny sats i Schweiz. Där har det lossnat ordentligt och på sina första 15 matcher i Zug har den förre Frölundaforwarden gjort 17 poäng (7 mål, 10 assist).
Det ger honom en femteplats i poängligan som toppas av Zürichforwarden Robert Nilsson.
I början av oktober blev Viktor Stålberg pappa till en pojke och han verkar njuta fullt ut av tillvaron i Schweiz.
– Jag hade erbjudanden från KHL och skulle ha tjänat mer pengar där. Men med ett barn på väg var det inget alternativ. Jag behövde stabilitet vilket även saknades i Nordamerika. Mitt mål är att stanna i Schweiz i ytterligare fyra fem år, säger Stålberg till RTS Sport.
Den skridskostarke forwarden spelade VM med Tre Kronor i Stockholm 2012 och siktar nu på att ta en plats i OS-truppen.
– Ja, jag har redan talat med landslagsledningen. Jag kommer att delta i de förberedande turneringarna så får vi se, säger Stålberg.
– Om jag får chansen att representera mitt land kommer det att bli något oförglömligt.
Kollar man in poängligan i Schweiz är fyra av de åtta topplatserna tagna av svenskar. Robert Nilsson är etta, Fredrik Pettersson är fyra, Stålberg femma och Linus Klasen är åtta. Dessutom har Nicklas Danielsson klättrat upp till topp 20.
***
När den förre Malmöforwarden Björn Svensson gjorde klart med Fischtown Pinguins (Bremerhaven) i tyska DEL blev han den tionde svensken i ligan den här säsongen. Men om svenskarna i Schweiz har ledande positioner i lagen och poängligorna är det inte lika blågult i Tyskland. Bästa svenska poänggörare är Köln-backen Fredrik Eriksson på en femtionde plats. Eriksson har gjort tre mål och sjua assist på 14 matcher. Dragan Umicevic har bara kunnat spela sex matcher på grund av skada på de matcherna har han gjort två mål och fem assist.
***
I Finland spelar 14 svenskar och poängmässigt är Erik Thorell den bäste av dem. Den förre Färjestadsforwarden har gjort fyra mål och sex assist på 16 matcher för HIFK. Den förre NHL-backen Henrik Tallinder, 38, gör sin tredje säsong i rad för TPS där han är assisterande lagkapten till Tomi Kallio. Tallinder spelar över 23 minuter per match vilket gör att han tillhör topp tio över spelare med mest istid i Liiga.
