Kronwall: ”Krasst sett så färgar man inte längre”

Presenteras i samarbete med Hajper.com – En spelsajt i hajper-fart 

Borta är tiden då Nicklas Lidström, Pavel Datsjuk och Henrik Zetterberg ledde Detroit Red Wings till framgång. Borta är tiden då laget var en ständig utmanare till Stanley cup-titeln.

Niklas Kronwall var med då, och han är med nu när verkligheten ser lite annorlunda ut. Efter flera säsonger av hockey långt in på vårkanten missar Detroit slutspel för tredje säsongen i rad.

– Det är inte bra att vi ligger där vi ligger. En organisation av Red Wings mått som har haft mycket framgång, är inte där vi vill vara liksom. Samtidigt i all den här negativiteten så känns det ändå som att det finns ljusglimtar och hopp för framtiden, säger Kronwall.

Han lyfter fram Anthony Mantha, Filip Hronek, Dennis Cholowski och Dylan Larkin som spelare som ingjuter hopp. Kanske är också den senaste tidens spel ett tecken på att laget är på väg framåt. Visserligen avslutade Detroit med två raka förluster, men innan dess inkasserades sex raka segrar.

– Det är många som har växt som individer och det kommer att göra mycket gott för organisationen på sikt, säger Kronwall.

Det återstår dock att se hur mycket Kronwall kommer att vara med själv. Han fyllde 38 tidigare i år och sitter på ett utgående kontrakt. Kärleken till hockeyn är dock intakt och han älskar fortfarande att spela.

– Ska jag vara helt ärlig har jag inte tänkt allt för mycket på framtiden. Jag försöker njuta av nuet och göra det bästa av varje dag. Jag älskar att komma ner på rinken, älskar att lira och vara med grabbarna. Så jag har fortfarande sjukt kul och kroppen känns bra. Sen får vi se till sommaren hur det blir men det tar vi då, säger han.

Niklas Kronwall kramar om Detroits målvakt, Jimmy Howard. Foto: Raj Mehta/USA Today Sports/Bildbyrån

Detroit har haft många trotjänare som tillhört klubben under hela sina karriärer. Får Kronwall bestämma så vill han vara en av dem.

– Jag har alltid satt ett stort pris på att vara i samma organisation så länge som möjligt. Det är klart att folk tvingas bort av olika anledningar, men jag har haft förmånen och turen att få vara kvar i Detroit alla de här åren. Det hade känts väldigt annorlunda om jag hade varit tvungen att dra på mig en annan tröja.

En av dem som var en vital del av Detroits lagbygge under hela sin karriär var Henrik Zetterberg. Den tidigare lagkaptenen tvingades lägga av inför den här säsongen på grund av ryggproblem, men han dyker fortfarande upp runt laget med jämna mellanrum.

– Han kommer ner lite då och då, det går lite i perioder. Ibland är han nere fyra dagar i rad och ibland är han inte där av olika anledningar. Men han dyker upp titt som tätt, säger Kronwall.

Hur har det märks att "Zäta" inte har varit med?

– Det märks både på och utanför isen. Bara hans närvaro ger ju någon form av trygghet för laget. På isen var han alltid ute. Behövde man ett mål var han där, behövde du stänga ner en match, då var det han som skulle vara ute. Fan, han var så bra.

Kronwall fortsätter:

– Det hade ju varit likadant i år om hans rygg hade pallat. Det är en person som du inte bara kan ersätta över en natt. Du kommer aldrig hitta en sådan spelare. Nu har Larkin kommit in och gjort det bra på annat sätt, och det är ju en riktig motor. Men ”Zäta" var ju bäst för att han var jäkligt smart och hade en vilja i allting.

Niklas och Staffan Kronwall I Tre Kronor-tröjan under VM 2012. Foto: Joel Marklund/Bildbyrån

NHL-säsongen tog slut den 7 april när Detroit mötte Buffalo i lagets sista grundseriematch. Därmed är Kronwall en av alla svenskar som är tillgängliga för VM. Kronwall har inte spelat ett världsmästerskap sedan 2012, och enligt honom själv är det inte särskilt troligt att det blir ett till.

– Jag vet inte om de har någon plats öppen för en assisterande coach. Jag tror att de är fyllda, haha. Nej, men det är en ny generation som har kommit fram och är jäkligt bra. Ganska krasst sett så färgar man inte längre. Det är de bästa som ska dit, men det ska bli kul att titta på i alla fall.

Du tror inte att du får frågan alltså?

– Nej, alltså då får man det nog mer på grund av respekt. Man ska väl aldrig säga aldrig, men det är kul med den nya generationen som har kommit fram. Nu har det kommit forwards också. Ett tag var det väldigt mycket backar som kom och det är kul med Elias Pettersson, och ”Foppa” (Filip Forsberg) är en av de bästa i ligan. Det börjar hända lite och jag tror att hockeyn i Sverige är i väldigt bra händer.