Det som gör läget extra spänt mellan Ilja Kovaltjuk och det ryska ishockeyförbundet efter det att han ställts utanför landslagstruppen till Karjalaturneringen nästa vecka är att Rysslands förbundskapten Oleg Znaroks även är Kovaltjuks coach i SKA St Petersburg.
34-årige Kovaltjuk har gjort 20 mål och totalt 36 poäng på 29 matcher för SKA i KHL under hösten. Men Znaroks har ändå valt att inte ta ut Kovaltjuk i landslaget.
– Jag är mycket upprörd att de inte ringde mig för Karjalaturneringen. Du får fråga tränaren varför de inte ringde. Det är min uppgift att spela. Det spelar ingen roll för dig om vi enats om detta på förhand eller inte? säger Kovaltjuk till Championat.com.
Oleg Znaroks har tagit ut tio spelare från sitt lag SKA St Petersburg och de borde han rimligtvis ha bra koll på sedan tidigare. Kovaltjuk var inte med i World Cup förra hösten och har inte spelat VM för Ryssland sedan 2015.
En av de uttagna från SKA är nyförvärvet Sergej Kalinin, 26, som spelat i New Jersey de senaste två säsongerna.
– Att bli uttagen till landslaget gav motivation, säger Kalinin till Champinat.com efter 3-2-vinsten mot Dinamo Riga.
– Jag kom till SKA och blev omedelbart uttagen till landslaget. Om det är en slump? Jag vet inte.
