Kontraktslös – men Raymond ville spela VM

Det bara smäller när Lucas Raymond spelar hockey i världens bästa liga. Den 22-årige göteborgaren dammade in 31 mål och fick ihop 72 poäng på 82 matcher under sin tredje NHL-säsong i karriären.
Ett nytt personligt målrekord och ett rejält kliv framåt.
Hans egen förklaring:
– Man blir äldre, man mognar, både på och utanför isen. Man lär sig att ta hand om sin kropp och huvudet på bästa sätt för att vara förberedd. Det är många matcher, 82, jag spelade alla. Kroppen kändes bra i slutet av året också och jag tror det var den största anledningen kanske, säger Raymond om de lärdomar han har tagit och de mål han har lyckats göra.

82 matcher inte tillräckligt

Fastän han spelade alla 82 matcherna kände han sig inte klar med ishockey den här säsongen.
– Nej, man har fått lite vila. Fått nån vecka, några veckor att kunna ladda om lite. Jag känner mig bra nu.
Det gör att han sannolikt kommer att ingå i förbundskapten Sam Hallams toppkedja i Tre Kronors VM-premiär mot USA. Han får troligen spela med Minnesota-centern Joel Eriksson Ek och LA Kings-forwarden Adrian Kempe.
Och det blir tuffast tänkbara motstånd redan i VM-premiären då USA står på andra sidan.

USA i VM-premiären

– Kul! Rivstart. Det är ett av topplagen och de har många bra spelare med sig. Det blir en bra förstautmaning. Jag tror kanske att alla inte kommer att vara i toppform första matchen. Många har inte spelat på länge. Men kul start, grymt roligt och jag tror att alla ser fram emot det.
Detroits lagkapten Dylan Larkin var uttagen i USA:s lag men tvingades lämna återbud.
– Nej, det är tråkigt självklart. Det hade varit kul att få möta honom. Vi är väldigt bra polare utanför isen så det hade varit kul att få möta honom för första gången. Tyvärr så hade han lite problem så han kunde inte komma. Han är en grym spelare så jag är inte alltför ledsen över det…

Kontraktsfrågan hänger i luften

Lucas Raymonds rookiekontrakt löper ut till sommaren och det är dags att förhandla fram ett nytt avtal med Detroit. Skaderisken i VM hade kunnat få honom att avstå spel. En skada skulle kunna sätta käppar i hjulet för förhandlingarna. Det är ofta ett legitimt skäl till att nobba VM.
Förre Röglebacken, Detroit-stjärnan Moritz Seider, spelar exempelvis inte för Tyskland av det skälet.
Men med försäkringsfrågan under kontroll är Lucas Raymond klar för sitt andra VM i rad med Tre Kronor.
– Det kom ner till att jag ville spela. Jag kände inte att min säsong var klar. Och sedan alltid när man får chansen att spela för Sverige så tar man den. Lite segt hur det slutade i förra VM också så jag tror att det var kanske lite det också, säger han.

Raymond tillägger:
– Det kom väl ner till att om vi kunde lösa pappersbiten så ville jag lira så det var kul.
Vad säger du om ert lag här?
– Det känns bra. Tittar man runt så är det extremt många bra spelare och extremt många rutinerade spelare som har varit toppspelare i världen under en längre tid. Jag ser fram emot det.