Kimby bakom första seriesegern sedan 2001

Djurgården avslutade grundserien med två raka segrar efter förra lördagens 3–2-förlust hemma mot Oskarshamn.

Mot Kalmar blev det 6–2.

– Jag tycker att vi har ett bra tålamod hela matchen, säger Djurgårdens huvudtränare Robert Kimby.

Just ordet tålamod (Daniel Brodins favoritord i hockey) har betytt genomgående mycket för Djurgården.

– Vi vill ta tag i matcher och dominera alla matcher, men det funkar inte så. Att kunna ligga i sin trygghet när det behövs. Men jag gillar arbetsinsatsen. Jag tycker att vi verkligen sliter för varandra, säger Kimby.

Djurgården har blivit fyra i Hockeyallsvenskan under de två senaste säsongerna och årets prestation är en klar höjning på många plan.

"Haft det som mål hela tiden"

– Vi har haft det som mål hela tiden, så klart. Sedan har det varit ett race. Jag tycker att vi har varit ganska bra på att ligga i en match i taget, en dag i taget. Jag tycker att vi gör de här två sista matcherna, efter fadäsen mot Östersund, på ett väldigt bra sätt.

Djurgården vann serien med fyra poängs marginal, men var faktiskt nere på andraplatsen ett tag under sista kvällen.

– Det har varit ett race. De här sista matcherna behövde vi vinna för att komma etta och förbereda oss för det som kommer. Jäkligt kul, strongt av grabbarna. Nu ska vi börja förbereda oss för nästa steg bara.

När vann du serien senast?

– Det tror jag att jag inte har gjort, hehe.

Som junior?

– Ja, kanske men det kommer jag inte ihåg. Det är för länge sedan. Det är klart att det är kul. Men det är inte det slutgiltiga målet. Det var ett steg på vägen. Wikegård kallar det för basecamp och vi förhåller oss till det.

Om vägen till SHL är en bergsbestigning och Hockeyallsvenskan är Mount Everest så har Djurgården haft en rejäl vandring och hunnit se Katmandu i Nepal eller nåt liknande.

– Det spelar ingen roll om vi inte fortsätter gör ett bra jobb.

Vet du när Djurgården vann serien senast?

– Nej, det har jag inte koll på faktiskt.

Inte sedan vid SM-guldet 2001 har Djurgården toppat tabellen vid en grundseries slut.

– Du ser. Då får vi hoppas på att det blir samma liknande effekt av det den här gången.

Djurgården har som seriesegrare möjlighet att välja motstånd bland lag fem till åtta och har hemmaplansfördel genom hela slutspelet.

Är tanken att välja det lägst placerade motståndet eller kastar ni in fler parametrar när ni gör valet?

– Helt ärligt, det är jättetråkigt, men vi har inte pratat en sekund om det utan vi har haft fokus på det jobb som ska göras. Vi kommer säkert att sätta oss ner och diskutera och se vad alla känner de närmaste dagarna, men först ska vi ha en ledig helg och sedan är det upp på hästen och jobba. Sedan får vi se hur det går de matcherna. Vi ska ta ett beslut tillsammans.

Står stadigt mot alla

Åttondelsfinalerna börjar på måndag och kan vara klara på onsdag eller senast fredag.

Vilket av topp sex-lagen har ställt till mest bekymmer för er?

– Ställt till mest bekymmer? Jag tycker att det har varit tajta matcher. Vi har förlorat tre mot AIK. Jag vet att det är den du vill ha. Men jag tycker också att vi har gjort bra matcher där vi har lyckats vippa över en annan dag. De fem andra lagen är bra lag. Alla spelar på sitt sätt. Det är en lite annan typ av hockey, men jag tycker ändå vi känner oss trygga med att vi kan hantera det mesta. Vi måste också spela vår bästa hockey.

Tyler Kelleher, förra slutspelets MVP i Brynäs, har haft en hackig säsong, men fick avsluta grundserien med två påpassliga mål mot Kalmar och kom upp i 14 mål.

Han har förväntningar på sig inte minst inför årets slutspel med Djurgården. Skönt då att både göra 2–2 och sedan 4–2 i powerplay.

– Jag tror att det betyder för honom, det gör det för alla som vill göra mål. Det var bra för oss. Han klev fram i ett läge där det behövdes. Jag tror det var bra för honom att känna att puckarna fortfarande går in eller vad man ska säga.

Kimby är snabb med att understryka:

– Samtidigt har vi visat som lag att vi kan hjälpas åt att växeldra. Förhoppningsvis ska det fortsätta att vara vår styrka. Idag var det hans och nån annans tur att behöva kliva fram. Men att få göra de målen tror jag kommer att hjälpa till när det behövs. Det är så för alla spelare, men ännu mer för de som vill göra poäng.

Även Mattias Hävelid gjorde två mål, hans första två i Djurgården, vilket exemplifierar Kimbys tes om att spelare växeldrar och bidrar.

Djurgården saknade två av sina tre bästa poänggörare, Patrick Thoresen och Linus Klasen, mot Kalmar men gjorde ändå sex mål.

– Vi har haft en bred trupp vilket har gjort att vi har kunnat hantera skador. Vi har juniorer som har fått vara med och bidra. Men trots att vi har haft en väldigt bred trupp och att vi har haft skador så hörde jag att vi använt tre målvakter, nio backar och 20 forwards eller nåt sånt där. Och det är ganska lite. Vi har haft vår grupp som har fått jobba från start till mål med bara några få tillskott. Det tror jag har varit bra för oss.

Mixen av ung och gammal

Kimby fortsätter:

– Vi har en bra balans i åldern. Vi har unga som kommer och bidrar med energi och vi har äldre som bidrar med lugn. Sedan är det små marginaler och vi har varit bra på att lyckas vippa över det till vår sida, men jag tycker att det visar en styrka på att grabbarna vill vara där tillsammans.

Djurgården ligger etta eller tvåa i många statistiska kategorier även den ofta omdiskuterade målvaktssidan.

Som lag är Djurgården starkt. Men Robert Kimby lägger till:

– Jag tycker fortfarande att vi har en nivå till i oss, men jag tycker att vi har spelat en bra hockey över lång tid.

Söndagen den 16 mars börjar kvartsfinal 1 på Hovet med Djurgården som hemmalag.

Hur ser planen ut för närmaste veckan?

– Vi är lediga i helgen. Tränar måndag, tisdag så är vi lediga onsdag, torsdag och så tränar vi två dagar innan vi kör igång.