195 centimeter långe Magnus Hellberg har gjort en jätteresa den här säsongen. Från Nordamerika till Kina och från AHL till KHL. Hellberg har hållit nollan fem gånger på de 27 matcher han har spelat vilket är näst bäst i KHL.
Flytten från USA till KHL har gjort att han är med och slåss om en OS-plats eftersom NHL-spelarna inte kommer att delta i Sydkorea i februari. Mot Kanada på fredagskvällen får den 26-årige målvakten från Uppsala spela sin första match i Tre Kronor.
– Att sätta på sig landslagströjan är något jag värderar väldigt högt. Nu satt jag på bänken mot Tjeckien, men att höra nationalsången innan matchen var mäktigt, säger Hellberg efter torsdagens ispass djupt nere i berget bredvid Hartwall arena i Helsingfors.
Förbundskapten Rikard Grönborg och landslagsledningen har sett Hellberg spela för Kunlun mot Dinamo Riga i Lettland.
"Fantastisk pondus"
– Jag vill att han ska spela på samma sätt som när vi tittade på honom i Kunlun, med mycket självförtroende. Han spelade med en fantastisk pondus och det smittar av sig på hela backsidan, säger Grönborg.
På fredagen väntar match mot Kanada i Karjalaturneringen. Kanada har bland andra före detta NHL-lirare som Mason Raymond, René Bourque (Djurgården) och Gilbert Brule i laget.
– Det är jätteroligt att få vara här. Sedan möter vi ett otroligt bra lag så det blir en utmaning. Men det har börjat bra i Kunlun i Kina och vi spelar fortfarande bara hockey så jag behöver inte ändra nå någonting utan försöka fortsätta spel mitt spel och bidra till att vinna matcher, säger Magnus Hellberg, som har fina 93,2 i räddningsprocent i kinesiska Kunlun som jagar en slutspelsplats i KHL.
Jhonas Enroth spelade i 5-3-segern mot Tjeckien, men vilken av målvakterna som spelar mot Finland på lördagen i Hartwall arena är inte bestämt.
Hellberg ser efter några träningar med Tre Kronor fram emot sin debut mot Kanada.
– Nu börjar man komma in i gänget. Det är ett otroligt skönt lag med många ”goa gubbar”. Det ska bli riktigt spännande att få starta, säger han.
