Luleå slog på stort och värvade i slutet av november 2022 den NHL- och VM-meriterade centern Mario Kempe och gav honom bra betalt. Kempe hade haft problem med skador innan han kom till Luleå från KHL och bekymren fortsatte i Norrbotten.
Under sina 13 månader i Luleå spelade Mario Kempe totalt 34 SHL-matcher och stod för fem mål och sex assist. I november förra året blev han uttagen till Tre Kronor och i Karjalaturneringen visade han sin klass genom att bland annat göra tre mål på tre matcher.
Mådde inte bra
Men under ytan mådde han inte bra. Det slutade med att han och Luleå gick skilda vägar. Kempe fortsatte till Lugano i den schweiziska ligan. Det blev stor besvikelse bland Luleås supportrar. Några av hemmafansen vecklade ut en stor banderoll med ett hårt budskap till Mario Kempe: ”Som en hora suger du ut pengar – och bespottar vårt emblem – må dina knän för evigt ge dig problem. Mario Kempe persona non grata”.
För det övertrampet dömdes Luleå att betala 10 000 kronor i böter.
Till Aftonbladet sa Mario Kempe:
– Jag mådde inte bra i Luleå och det räckte med att jag såg hallen så fick jag ångest. Det har varit så här sedan i somras när jag kom tillbaka efter min andra tuffa knäskada. Jag tog kontakt med min agent tidigt och sa att det kanske var bäst för mig att lämna Luleå.
Flyttade till Lugano
Prestationsångest ledde till en depression. Han fick en nystart i Lugano, men ett mål på nio matcher och sedan ett mål på fyra slutspelsmatcher var inte tillräckligt bra för att få ett förlängt kontrakt.
– Jag gillade Lugano, det är fantastiskt vackert där och ligan var kul att spela i. Men hockeymässigt gick det inte speciellt bra. Det var tufft mentalt för mig, säger Kempe till NSD.
Under sommaren har han bott hemma i Stockholm, tränat fys och varit på is med Nacka.
Tar stormen med ro
Att det stormade på nätet i samband med uppbrottet från Luleå tar han med ro när han blickar tillbaka.
– Ja. Men samtidigt är jag knappast den enda idrottsmannen som fått utstå sådant på sociala medier, säger han till NSD.
Och när Mario Kempe blickar framåt:
– Jag har fått några förfrågningar från utländska klubbar under sommaren men inget kändes rätt. Men planen är att spela utanför Sverige.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.
SE ALLA MATCHER – HALVA PRISET. 50% rabatt TV4 PLAY SPORT TOTAL. Spara 274kr! Säg upp när du vill.