Under torsdagen gjorde Tyler Kelleher, 29, sina två första riktiga ispass med Djurgården sedan slutet av oktober. Och då var han höftskadad.
Problemen dök upp tidigt för amerikanen som hann spela 14 matcher, och göra fem mål och tre assist, innan det inte höll längre.
Efter veckor av vila och veckor av ytterligare träning i gymmet och skridskoåkning på egen hand på Hovet ser Tyler Kelleher bra mycket bättre ut på isen än när han spelade skadad.
Han ser väldigt het ut och ingick i en kedja med Fredric Weigel och David Blomgren. Men den biten kan ändras innan det blir dags för spel.
"Ja, han är sugen..."
– Ja, han är sugen, men jag säger som jag sa förra veckan. Vi kommer att ta de här två dagarna så får vi utvärdera sedan hur reaktionen på det blir. Men målet för både honom och oss är att han ska kunna vara tillbaka i spel så fort som möjligt. Sedan om det blir första, andra eller tredje matchen från och med nu, det får vi se, säger Djurgårdstränaren Robert Kimby till Hockeynews om upplägget för Tyler Kelleher.
Torsdagen och fredagen är två tuffa träningsdagar. Därefter görs en första utvärdering hur Tyler Kelleher känner sig.
– Jag känner mig ganska bra. Det är kul att vara tillbaka och äntligen spela lite hockey med grabbarna och inte bara åka runt på egen hand, säger han till Hockeynews.
Inget spel sedan den 1 november
Kelleher, som var det allsvenska slutspelets mest värdefulle spelare i våras med Brynäs, avbröt bortamatchen mot Tingsryd den 1 november och har inte spelat på över sex veckor. Och då hade han haft problemen med höften i runt fem veckor.
– Det tog oss ett tag att ens lista ut vad det var som var fel med den, hehe. Det var första steget. Sedan var det att ta reda på hur det kändes. Vad som kändes bra, vad som inte kändes bra. Det tog helt klart längre än vi ursprungligen hade trott. Det är trevligt att vara tillbaka på isen och fortsätta bygga härifrån dag efter dag.
Har du haft några bakslag?
– Här och där. Det var mer i gymmet skulle jag säga. Det här var första gången jag åkte skridskor på allvar och det kändes ganska bra så nu försöker vi ta det dag för dag. Juluppehållet kommer definitivt inte att göra ont. Då kan man få lite extra vila också.
Så det är en blandning av vila och hårt jobb som gäller?
– Exakt. Det är definitivt annorlunda och åka skridskor för mig själv än att åka mot en back och delta i spelövningar där du kommer att bli tacklad och sånt. Det är det jag ger mig in i nu. Det är tufft att spela match om du inte har varit i några matchliknande situationer.
Siktet är inställt på Djurgårdens match mot BIK Karlskoga den 27 december på Hovet.
– Jag hoppas spela den matchen, men vi vet inte just nu. Det är en möjlighet och jag skulle vilja spela då.
– Om jag inte spelar i den matchen så spelar jag i den därefter skulle jag säga. Jag vill inte säga för tidigt.
Två dagar senare, den 29 december, är det bortamatch mot Östersund. Då kanske Tyler Kelleher är tillbaka. Och uppe i varv.
