NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport
Erik Karlsson dominerade totalt i slutspelet 2017 och levererade 18 poäng (2+16) på 19 matcher som lagkapten för Ottawa Senators.
Laget tog sig förbi Boston (4–2) i första rundan och New York Rangers (4–2) i andra omgången innan man sedan pressade Pittsburgh till en sjunde avgörande match i konferensfinalen – Pittsburgh som sedan gick vidare och vann Stanley Cup efter finalserien mot Nashville.
I natt kliver 28-åringen in i konferensfinalen med San José för andra gången i hans framgångsrika karriär.
– Det är olika situationer. Med Ottawa var det mer oväntat och vi tittade inte så långt fram. Här har vi tagit sikte på att ta oss till finalen redan från dag ett och det är våra förväntningar. Varje gång man spelar viktiga matcher genom karriären så hjälper det dig och jag känner mig kanske mer bekväm nu än vad jag gjorde då, säger Erik Karlsson inför första mötet i matchserien mot St.Louis Blues.
Karlsson i Ottawa. Foto: Bildbyrån
Efter den uppmärksammade bytesaffären när han lämnade Ottawa som lagkapten har svensken haft en skadedrabbad säsong på västkusten.
Totalt blev det 53 matcher i grundserien – men produktionen är det inget fel på. 45 poäng (3+4) levererade svensken och i slutspelet har han gjort ytterligare 12 assist på 14 matcher.
– När jag blev trejdad hit visste jag att vi hade ett bra lag, jag försökte hitta min väg in och nu är vi här och har lagt ner jobbet hela året och hela slutspelet för att ta oss hit och vi förtjänar att vara här. Vi anser att vi har allt här för att vinna men jag antar att de övriga tre lagen som är kvar tänker likadant, säger Karlsson.
Burns och Karlsson. Foto: Bildbyrån
I sommar blir Karlsson free agent och att han själv ville till ett av ligans bästa lag var ingen större hemlighet.
– Det har varit ett bra år. Vi är ett bra lag, bra spelare och det har gjort det möjligt för mig att vara lite i skuggan och lära sig nya saker och ta in nya erfarenheter. Det har varit ett privilegium för mig. Jag önskade att jag skulle bli trejdad hit och hela laget och organisationen har visat att man vill lägga ner det som krävs och nu sitter vi här och har lite jobb kvar att göra, säger Karlsson.
