Linköping bröt en tung förlustsvit på fem raka matcher i tisdags då Brynäs besegrades med 3-2 efter att Broc Little avgjort matchen i förläningen.
– Klart att det var skönt och viktigt. Det var knappt att man kom ihåg hur det kändes att vinna. Klart det är skönt. Det har gått lång tid, säger LHC-kaptenen Eddie Larsson, 28.
Tack vare att Linköping knep extrapoängen har östgötarna chansen att nå en åttondelsfinal, men då måste de passera både Örebro och Brynäs, som båda är två poäng före Linköping inför kvällens omgång.
– Det är lite roligt är att alla tre har svåra bortamatcher, och det är intressant på så sätt. Alla har lika stor chans och det gäller för oss att vinna, säger LHC-kaptenen.
Brynäs möter i kväll Frölunda på bortaplan, medan Örebro har bortamatch mot Malmö.
– Ingen har en given vinst. Det gör det extra intressant, och det kommer säkert att svänga lite i matcherna också. Det gäller att ha så bra livekoll som möjligt, säger Larsson.
Hur lägger ni upp det?
– ”Pajen” (Niklas Persson, GM) sitter alltid med snäckan på läktaren och meddelar Klas (Östman) hur det ser ut i de andra matcherna.
Kommer du vilja veta resultatet i de andra matcher?
– Fram till 56, 57 minuter måste vi gå för tre poäng, men sedan får vi ta det därifrån. Om vi måste ta keepern, eller hur vi ska göra.
– Rätt sjukt att det kommer ner till sista matchen efter en säsong på 52 matcher. Man tycker inte att det ska behöva bli så, men ändå händer det gång på gång, säger Larsson.
Linköping lyckades vinna senast mot Brynäs, och bröt därmed en fem matcher lång förlustsvit. FOTO: Bildbyrån.
Även om LHC har usel form den senaste tiden finns det en sak som talar för laget, och det är historiken. Linköping har nämligen vunnit de nio senaste grundseriematcherna i Kinnarps Arena. Senast HV besegrade Linköping på hemmaplan i en grundseriematch var den 13 september 2014, men Larsson tror inte att den långa segersviten är någon fördel för LHC.
– För varje match vi vinner kommer vi närmare en förlust. Att det är nio matcher… Det vette fasen. Det är något HV såklart strävar efter att bryta. Jag vet inte om det är någon fördel, säger Larsson, som hellre lyfter fram vinsten senast som något som kan ge laget lite extra kraft i kväll.
– Nu är det positivt att vi äntligen vann en match. Vi hade knappt vunnit, och skönt att äntligen få känna hur det känns att vina. Det är viktigt för oss. Sedan ska man komma ihåg att HV inte heller har någon jättesvit den senaste tiden. Det är två lag med lite risigt självförtroende. Vi får se vad det blir för typ av match, säger 28-åringen.
Vad tror du det blir för matchbild?
– HV behöver också poäng. Det kommer att blir två lag som går för segern. Det blir säkert fartfyllt och fysiskt, säger Larsson.
Vad blir viktigt för er?
– Vi har fortfarande mycket snack om tålamod i försvaret. Vi har ofta gått bort oss när vi har förlorat matcher. Det gäller att vi är noggranna där. Sedan vet vi att vi har väldigt mycket offensiv skicklighet när vi får chanserna. Det gäller för oss att lägga grunderna i försvaret, säger Larsson.
Har du spelat en sådan här match tidigare någon gång?
– Nej, det har jag aldrig varit med om innan. Klart att det har varit kring någon placering i sista omgången, men aldrig vid något streck. Det har varit om hemmaplansfördel och någon match sju, men det är slutspel och då är det annorlunda, säger Larsson.
Känns det kul, eller bara pressande?
– Första två, tre bytena känner man att det är speciellt. Sedan släpper det snabbt och det blir mer fokus på din uppgift. I slutspelet är det två lag som går för det. För att vi ska rädda den här säsongen på något sätt behöver vi gå till slutspel, så är det ju. Allt annat är ett misslyckande, säger Larsson.
FAKTA: Inbördes möten mellan HV71 och Linköping (grundserien), de fem senaste åren:
Den här säsongen
HV71-LHC 1-3
2017/18
HV71-LHC 1-6
HV71-LHC 0-2
2016/17:
HV71-LHC 2-3 öt
HV71-LHC 2-3
2015/16:
HV71-LHC 0-2
HV71-LHC 1-2
2014/15
HV71-LHC 2-4
HV71-LHC 1-2
HV71-LHC 6-4 (senast HV vann)
