Kanada hade sin matchvärmning före Tre Kronor i en folktom Hartwall arena på fredagsförmiddagen. Den erfarne NHL-coachen Willie Desjardins, 60, leder laget som hemma i Kanada förväntas hämta hem ett tredje OS-guld i rad efter Vancouver 2010 och Sotji 2014.
Men Desjardins, som var huvudtränare för Vancouver Canucks mellan 2014 och 2017, anar att det kan bli svårt att ens vinna mot Sverige i Karjalaturneringen i Helsingfors.
– De kommer att vara bra. De är alltid bra, säger Desjardins diplomatiskt.
– Jag har trivts med svenska spelare som Sedinarna och (Alexander) Edler, och (Cristopher) Nihlstorp i farmarligan. De kämpar hårt. Jag har sett ett par SHL-matcher nu och blev imponerad av tävlingsnivån och stämningen på matcherna.
Ensam från SHL
För den svenska publiken har Kanada bara med en enda spelare från SHL, och det är Djurgårdens René Bourque, eftersom Linköpings Derek Roy tvingats lämna återbud på grund av skada.
Den förre NHL-forwarden Bourque har gjort stor nytta i Djurgården och bland annat sju mål. Desjardins gillade vad han såg av DIF-forwarden i Kanadas 3-2-seger mot Schweiz i torsdags.
– Jag tycker att han var väldigt bra i förra matchen. Jag gillade hans inställning. Jag vet inte om han kommer att spela mot Sverige, men det har inget att göra med hur han spelade senast. Jag tycker han hade en bra match och när han var med fick vi ett litet annat utseende som lag, säger Desjardins och passar via Hockeynews.se på att hylla Canucks-stjärnorna Daniel och Henrik Sedin, som vid 37 års ålder har 16 säsonger bakom sig i klubben.
Deras istid i Canucks har minskat. Nyligen skrev experten Jeff Paterson på TSN: "Det är viktigt att inse att dagarna då Sedinarna leder skutan är ett
minne blott". Men för Willie Desjardins är beskrivningen av Daniel och Henrik Sedin en helt annan.
Hyllar Sedinarna
– De är ofattbart bra människor. De är förebilder för yngre spelare på ett oslagbart sätt. För mig är det två av de bästa hockeyspelarna jag sett på det sätt de sköter sig runt rinken. Jag har bara bra saker och massor av respekt för dem och hade turen att få coacha dem, säger Willie Desjardins.
