Kan vara Leksandsstjärnans sista säsong

ätDet är få spelare i SHL som kan mäta sig med Patrik Zackrissons erfarenhet som hockeyspelare.
Den spelsmarte stockholmaren har spelat i KHL, Schweiz, OS och han har spelat 580 SHL-matcher i Frölunda, Linköping, Skellefteå och Leksand.
Så han kan det här med att förbereda sig inför en säsong.
Zackrisson gillar Leksands upplägg.
– Vi lite äldre har fått köra på valfri ort. Det är ganska skönt tycker jag personligen. Även fast man har varit mycket i Leksand har vi hunnit iväg en sväng till Spanien med familjen. Då får man träna där istället och det har funkat bra tycker jag, säger 37-årige Zackrisson.

Annan syn på sommarträningen nu

De som i vissa fall är hälften så gamla som vad han är hålls ihop och tränar tillsammans i Leksand. Efter midsommar får även de se till att sköta sommarfysen på egen hand.
Om sommarträningen säger han:
– Förr när man var yngre kanske det var, vad ska man säga, större press tycker jag. ”Oh vad jobbigt. Jag måste bli starkare hela tiden”. Medan nu när man är äldre tycker man att det är ganska lyxigt att få kunna träna två tre timmar om dagen och få pröjs för det och sedan har man lite mer fritid att kunna göra annat. Det hade jag tagit om man säger så, hehe. Få hålla kroppen i form och få betalt för det och sedan ganska mycket fritid. Det tycker jag låter ”drömmigt”, faktiskt.

Hur var den där pressen förut?
– Det var väl överhuvudtaget, man vill framåt. Nu kanske inte jag har så mycket framtid… framför mig inom hockeyn som spelare i alla fall. Nu är det mer att man känner att man är väldigt mycket lugnare och tryggare i sig själv, kanske. Annars ville man hela tiden tävla med de andra och bli starkare och snabbare och bättre helt enkelt. Sedan vet man att det är ju jobbigt. Ett ont måste. Det är väl ganska skönt nu.

Det låter lite ödesmättat att du inte har så mycket framtid som hockeyspelare?
– Ja, det har man väl landat i. Jag fyller 38 i vår när kontraktet går ut. Jag har väl alla dörrar öppna så klart, men förstår väl att man kanske inte är lika het på marknaden som när man var 25, hehe.

Ingen ångest

Hur ser du på det då?
– Jag är ganska trygg i det och har inga problem. Ingen ångest än, eller panik. Det kommer väl, hehe. Identitetskris och allt det där.
Zackrisson är på väg in i sin sjätte säsong i Leksand och den femte som lagkapten.
– Man har inte gjort något annat sedan man var sex år gammal i princip så samtidigt tycker jag att det ska bli jäkligt, när det väl är dags, bli jäkligt spännande att prova på nåt nytt vad det än blir. Sedan kommer man nog att sakna det så klart.

Hockeymässigt, blir det sista säsongen?
– Nej, det har jag ingen aning om. Det tar jag när det kommer. Får jag inget nytt i Leksand får man väl skanna av marknaden. Då ska det funka med familj och hela den biten. Då ska det finnas nånting som stämmer helt enkelt.
Andra inflyttade leksingar, som Mattias Karlsson, har blivit kvar i Leksand efter karriären som spelare. Det kan bli så att familjen Zackrisson också blir kvar i den lilla dalametropolen vid Siljan.
– Jag tror att det är många som gör det. ”Frallan” (Johan Fransson) är väl kvar och jag tror att (Jonas) Ahnelöv blir kvar. Jag blir kvar.

Det lockar med Leksand

Zackrisson, som är från Ekerö utanför Stockholm, säger:
– Det är väldigt lugnt och tryggt och skönt familjemässigt. Det är mycket bra folk i byn, får man väl säga. Stan är väl att ta i. Vi trivs jättebra. Det är perfekt litet på nåt sätt.
– Jag trodde, när jag skrev på här, att det skulle bli jobbigt, men det är snarare tvärtom. Det är jätteskönt.
Leksand tog sig till SM-kvartsfinal i våras och pressade Frölunda till sju matcher innan det tog stopp.
– En bra säsong för vår del i det stora hela. Sedan är det så klart jäkligt surt att torska en sudden i game seven, så är det ju. Det var väldigt många lag som hade en väldigt hög högstanivå. Och inget lag var egentligen så mycket bättre än nåt annat. Jag känner att vi lika gärna hade kunnat stå där. Och det är surt så klart. Men samtidigt så tycker jag att vi gjorde en bra säsong. Vi var väldigt nederlagstippade.

Vad tyckte du om de många negativa tipsen?
– Det höll jag så klart inte med om. Jag tycker vi hade och fortfarande har ett bra lag på papperet och så vidare.
Leksands general manager Thomas Johansson uttryckte sig oförstående till förhandstipsen som pekade ut laget som ett av botten lagen i SHL.
Och ”Tjomme” och Leksand fick rätt.
– Jag förstår frågetecknen. Nu tycker jag att det var många spelare som tog stora kliv. Det var (Lucas) Elvenes, (Lukas) Vejdemo som gjorde en fantastisk säsong och var jättebra. Sedan tror jag många att kände när (Peter) Cehlarik kom tillbaka sista delen av förra säsongen att det var den som kanske lämnade lite frågetecken för många. Sedan tycker jag att han hade en kanonsäsong och han vann plus/minus och var en riktigt bärande spelare. De tre framför allt och då får vi till det.

Om tvivlen utifrån

Zackrisson fortsätter:
– Vi kände i gruppen hela tiden att vi hade den toppen och den spetsen. Lägg då till (Oskar) Lang, (Marek) Hrivik, (Max) Véronneau. Jag förstår att många tvivlade på Max. Året innan hade han en axelskada och kommer tillbaka hit. Gjorde ett mål i AHL eller vad det var. Jag förstår att det är lätt att sätta frågetecken, men samtidigt, alla de här spelarna vi pratar om nu har en enormt hög högstakvalitet som jag tror inte ett enda lag i ligan hade sagt nej till. Sedan låter Zackrisson en smula besviken för första gången under den annars väldigt glada intervjun.
– Därför tycker jag att det var lite ovärdigt också, för vi har så många bra spelare, att man ska tro att alla ska floppa och att laget ska gå dåligt. Det tycker jag, ah, det trodde inte vi. Så kan man säga.

Och så kom (målvakten) Filip Larsson in från Kristianstad och gjorde dundersuccé?
– Absolut. Vi har fullt förtroende för Mantas (Armalis) redan innan. Sedan är det klart att Filip hade en magisk säsong. Det är bara att gratulera och applådera och det är jättekul för oss också så klart, men jag hade inga frågetecken, hehe, säger Zackrisson om Larsson som efter kanonsäsongen fick ett NHL-kontrakt med Pittsburgh.

Tränarbytet

Leksand gjorde också att tränarbyte under säsongen då Björn Hellkvist blev sjukskriven till följd av sjukdomen Parkinson. Challe Berglund och Mikael Karlberg tog över och då lyfte laget under sjukskrivningen.
När Hellkvist repade sig mot slutet av säsongen fick han stå åt sidan och jobba som scout utan att komma tillbaka till coachningen i båset.
Efteråt blev det klart att han lämnar Leksand för att träna Björklöven kommande säsong.
– Det föll sig väl ganska naturligt, när Björn fick kliva åt sidan med sjukdomen och allt det där. Sedan strax efter det började vi klättra placeringar och vi hittade en bra form. Det hade varit konstigt att precis inför slutspelet att rucka på nåt sånt. Det var väl egentligen det. De tog väl beslut för att det inte skulle bli några konstigheter.
Zackrisson gillade även det nya ledarskapet.
– Challe och Challe hittade också sin roll och spelarna hittade sin roll i kommunikationen och hela den biten. Det kändes onödigt att förändra nånting där och då. Det var väl i sista sekund om man säger så.

Var står Leksand inför kommande säsong?
– Det känns bra. Det känns kul. Det är klart att vi tappar två landslagsbackar i (Olle) Alsing och (Anton) Lindholm. Det är tuffa tapp tycker jag. Men jag tycker att vi har ersatt det med bra spelare så jag tycker att vi har en bra grund att stå på.

Liten omsättning

– Det är en fördel också att vi inte har 15 nya gubbar som ska in. Jag tror det kan vara bra. Då kommer kanske laget att sätta sig lite snabbare. Det var väl det som tog lite tid förra året. Det var många som kom tillbaka och så ska man hitta sina formationer och roller.

Vem i Leksand tror du får ett genombrott?
– Jag tycker att det ska bli spännande att se Hannes Hellberg om han kan komma och få chansen hos oss. Jag tycker att han har en poängfarlighet som jag tycker ska bli kul att se.

Har du något eget mål?
– Personliga har jag inte. Jag vill att laget ska gå bra. Sedan får man bidra beroende på vilka förutsättningar man hamnar i och vilken roll man ska få när det väl är dags. Så får man jobba därifrån.
Patrik Zackrisson jagar sitt första SM-guld som spelare i SHL. Han har varit med sedan ligan hette elitserien.
Och han kan jämföra hur spelet i ligan har förändrats ett antal gånger.
– Jag tycker att det börjar vända lite nu igen. Ett tag, nu är Skellefteå tillbaka i toppen, men ett tag när de gick till finaler hela tiden (2011–2016) var det en enorm press och stress över hela banan, och väldigt okontrollerat. Jag tycker att Växjö sista åren har fått lag att tänka om lite mer, att det faktiskt går att ställa upp, behålla pucken, behålla lugnet, och ta fram skickligheten igen, säger Zackrisson.

Växjö tänkte nytt – bröt trenden

Han gillar den utvecklingen till mer spel med pucken. Det beror också på en del yttre faktorer.
– Det är så många som kommer hem och det är väldigt många skickliga spelare. Ett tag kändes det som att alla stack. Vi tappade de 30 bästa spelarna varje år kändes det som. De bästa och de bästa talangerna. Nu kommer mycket folk hem tack vare att KHL inte finns längre, på samma sätt. Då tycker jag automatiskt att kvaliteten höjs. Det blir inte lika mycket att åka med huvudet under armen utan man försöker spela lite smartare. Det är kul med bra spelare. Det blir lite snygga saker också.

Så sammanfattningsvis – det var Skellefteås fel och sedan Växjös förtjänst att det vände?
– Haha, exakt. Vi skyller på Skellefteå och så hyllar vi Växjö, haha. Det är i alla fall så utvecklingen har gått på slutet och jag är glad att det har vänt tillbaka lite. Att Växjö hittade ett sätt att slå systemet om man säger så.