"Kämpar fortfarande mot mina demoner varje dag"

Mitt i Senators slutspelsjakt riktas ofta fokus mot siffror och prestationer. För Ullmark har verkligheten sett annorlunda ut. Bakom kulisserna har vardagen handlat om att orka ta sig igenom dagarna.

I en intervju med The Athletics Julian MacKenzie är han ovanligt uppriktig. Han beskriver hur pressen utifrån påverkat honom.

– Om en spelare är fysiskt skadad ifrågasätts det inte.

Men när jag inte är tillgänglig trots att jag spelat tidigare, då får jag kritik. Folk tycker att jag ska spela – för att det är mitt jobb. Den 28 mars saknades han i matchen mot Tampa Bay Lightning. En viktig match i ett avgörande skede av säsongen. Men orsaken var inte fysisk. Istället handlade det om mental ohälsa.

Belastningen hade blivit för stor.

– Jag försöker verkligen varje dag.

Men inför Tampa-matchen mådde jag inte bra. Säsongen har varit allt annat än stabil. Redan under försäsongen var han självkritisk. Han beskrev sina prestationer som “ganska hemska”. Motgångarna följde med in i grundserien. Pressen ökade successivt. I slutet av december nådde det en kulmen. Ullmark drabbades av ångestattacker. Både inför och under en match mot Toronto Maple Leafs. En tuff period – som fortfarande sätter spår.

– Jag kämpar fortfarande mot mina demoner varje dag. Skillnaden nu är att jag har fler verktyg och mer kunskap om mig själv, så jag kan hantera det bättre än tidigare