Kalmars krav till stjärnan: ”Var ett villkor”

Andrew ”AJ” Vanderbeck gjorde 63 poäng förra säsongen och frågan var inte om han skulle lämna klubben, utan var han skulle hamna. 

Men det blev varken SHL eller KHL, som det fanns uppgifter om. Inte heller någon annan klubb i Europa, eller Hockeyallsvenskan där andra topplag var intresserade. 

Vanderbeck tackade nej – och har nu skrivit på för ett år till med Kalmar. 

Sportchefen Daniel Stolt berättar för Hockeynews om hur det gick till. 

– Jag hade trott att han skulle lösa något. Det blir som en bonus för oss, som vi inte räknat med. Men jag måste ge cred till honom, för han visade tydligt att han inte ville gå för pengar i samma liga, han hade haft betydligt mer i andra klubbar att plocka, säger Daniel Stolt. 

– Det är rätt sällsynt idag, ta Theocharidis som gick rakt till Björklöven, tillägger han. 

Varför tror du han ville vara kvar till slut?

– Jag tror att han känt sig välkommen från dag ett, han har haft en bra roll och tränare som tror på honom hela vägen, den biten. Det är sjukt viktigt såklart. Sen även det sociala, hur han och hans fru mår i Kalmar, säger Daniel Stolt. 

Är du förvånad över att ingen klubb gett ett bud till honom som varit attraktivt nog?

– Det tycker jag, man har hört att folk pratat om hans skridskoåkning. Han är långt ifrån den bästa där men jag har sett sämre få chansen och göra det helt okej i SHL. Och i andra ligor också. Det finns betydligt sämre hockeyspelare. Det är förvånande att ingen tagit chansen på en kille som gjort nästan 30 mål över 60 poäng i ett mittenlag, som man ändå är när man är sexa. Det är han som dragit vår offensiv. 

Kalmar får nu addera honom till sitt spännande lagbygge, och man vet också att han blir kvar hela säsongen. Det finns ingen ”out” eller klausul för Vanderbeck att lämna under kontraktstiden, enligt Stolt.

– Det är jäkligt skönt, det var viktigt för oss. Vi vill inte ha en spelare som kan lämna mitt i säsongen, och så står vi där avklädda. Det var ett villkor, antingen spelar han i Kalmar hela säsongen eller inte alls. Det enda är väl om det kommer ett så stort bud som vi inte kan säga nej till, men det gäller ju alla spelare. Man kan lätt tro att vi behövde ha det, men det finns ingen fastställd summa eller ett datum då han kan lämna. Bollen ligger hos oss, säger Daniel Stolt.  

Vad känner du över förväntningarna på er för nästa säsong nu?

– Man ska kunna ta förväntningar. Jag tycker att vi har ett bättre lag än innan. Det kommer förväntningar med bra spelare, det måste man kunna leva med också. Vi har sagt att vi ska kunna vara med och bråka lite mer på allvar med topplagen, om man ska kalla de andra det, nästa säsong.

Ni är väl med där nu också?

– Det är det man landar i, det blir förväntningar på oss och det är inte fel heller. Vi har sagt själva att vi vill något, och går för att bli bättre varje säsong. Det blir spännande att se vad vi kan bli, säger Daniel Stolt.