Det var i Vityaz Podolsk som Miro Aaltonen spelade till sig ett NHL-kontrakt efter säsongen 16/17.
Det blev ett år i Toronto Marlies och tidigt på säsongen fick han bilda en av lagets toppkedjor tillsammans med Andreas Johnsson.
Tredjelänken i kedjan var Kaspari Kapanen till stor del men han fick en del chanser i NHL den platsen fick fyllas av en rad olika spelare.
Men när Carl Grundström anslöt till laget så hittade trion rätt direkt och det blev en av anledningarna bakom att Marlies gick hela vägen och vann Calder Cup.
– Alla svenskar i laget är riktigt bra killar och jag umgicks mycket med Calle Rosén och Andreas Borgman och jag spelade med Johnsson direkt och vi hade riktigt bra kemi direkt, säger Aaltonen och fortsätter:
– När Grundström kom så fick vi ihop en riktigt bra kedja som vill spela med fart och mycket ”give and go”.
Finländaren tror att Johnsson slår sig in i Maple Leafs nu i vinter.
– Jag är säker på att han kommer att spela i NHL, han kan göra 40-50 poäng. Förra säsongen var han vår bästa spelare och i slutspelet var han helt otrolig, säger Aaltonen.
Just nu är Aaltonen hemma i Joensuu nära gränsen till Ryssland – snart drar han tillbaka till Vityaz Podolsk – där han tidigare varit lagkamrat med Mario Kempe – för att fortsätta jakten på att nå NHL.
– Jag vill spela i NHL och jag är i KHL för att förbättra mitt spel och förhoppningsvis får jag en ny chans att komma tillbaka till NHL, säger han.
I Köln för drygt ett år sedan spelade han VM för Finland – det var debuten i herrlandslaget för 25-åringen som spelat JVM för Finland två gånger.
•••
Kedjans facit i slutspelet
Andreas Johnsson, 16 matcher, 24 poäng (10+14)
Miro Aaltonen, 20 matcher, 13 poäng (4+9)
Carl Grundström, 20 matcher, 14 poäng (8+6)
•••
Svenskarna i Toronto Marlies som blev mästare i vår
Backar
Andreas Borgman, 23 år
Timothy Liljegren, 19 år
Calle Rosén, 24 år
Forwards
Pierre Engvall, 22 år
Carl Grundström, 20 år
Andreas Johnsson, 23 år
Dmytro Timashov, 21 år
•••
