Andreas Johnsson gör sitt första år i NHL där han gjort 19 mål och 18 assist och ligger tvåa i poängligan för nykomlingar bakom en annan svensk - Elias Pettersson. Men det tog ett tag innan det lossnade ordentligt för Johnsson.
“Det spelet hittade jag inte i början”
Efter 18 matcher hade han gjort 2 mål och 1 assist. Men i den 19:e, hemma mot Philadelphia, kom islossningen. Tre mål på sju minuter och 25 sekunder och därefter har poängen trillat in mer frekvent.
– Det har varit lite upp och ner. Jag fick inte den produktionen jag ville i början och spelade inte jättebra. Efter 18-20 matcher klickade spelet bättre och jag fick självförtroende i och med mitt första mål. Jag är nöjd med andra halvan av säsongen.
A first period @Enterprise hatty for Andreas Johnsson.
— NHL (@NHL) 25 november 2018
Last @MapleLeafs player to do it? Wendel Clark in 1986. 👏 pic.twitter.com/j1ve79OUXK
Johnsson har i Nordamerika blivit omskriven för sin starka skridskoåkning, något han själv ser som en del av utvecklingen under andra halvan.
– När jag spelar intensivt och kan utnyttja min skridskoåkning så mycket som möjligt hamnar jag själv i situationer där jag; antingen kan leverera en pass, eller forechecka fast pucken. Det hittade jag inte alls i början.
“Får dra ihop ett paket”
24-åringen inledde säsongen med Connor Brown och Pär Lindholm i fjärdekedjan men har snabbt jobbat sig uppåt. Nu spelar han med Auston Matthews och finske Kaspari Kapanen (skadad för tillfället) i en av Torontos toppkedjor.
– Kapanen är riktigt snabb på kanten. Där är det bara att lyfta puckarna så vinner han icing-puckarna. Matthews är fantastiskt skicklig och smart och vi försöker ge honom så mycket puck som möjligt i den offensiva zonen, så kan han dribbla av någon gubbe och hitta en passning eller skjuta själv. Det har varit extremt roligt att spela med dem.
Vad är din styrka i denna kedja?
– Vara intensiv och forechecka fast puckar, sen kan jag både skjuta och passa. Men i slutändan skulle jag nog säga intensiviteten och skottet.
Trots att Johnsson har haft ett starkt genombrottsår finns det ingen tid för att stanna upp och njuta.
– Det är så många matcher så tänker du för mycket så fastnar du. Stanna upp och känna efter hur jag spelat än? Nä, jag för nog ta det efter säsongen och dra ihop ett paket över vad jag gjorde bra och vad jag gjorde dåligt.
Får råd från sin “klokare” pappa
Såvida de inte klappar igenom totalt så kommer Toronto nå slutspel, en situation som Johnsson har mycket erfarenhet från. 2016 blev han svensk mästare med Frölunda och i fjol vann han Calder Cup(AHL-slutspelet) med Toronto Marlies och blev dessutom framröstad till slutspelets mest värdefulla spelare med sina 24 poäng på 16 matcher. Två guld på tre år, för Johnsson.
– Fördelen är att man vet hur det går upp och ner med känslor och att man över tid måste spela bra. Den känslan att jag gjort det förut och jag kan göra det igen.
Andreas pappa, Jonas Johnsson, var under många år en profil i SHL. Först i Brynäs men framför allt i Frölunda, där han spenderade elva säsonger och vann två SM-guld. Han ser alla Andreas matcher och kommer emellan åt med goda råd.
– Vi snackar varje vecka och han kommer med bra tips. Han har ju varit center också så han är ju ofta lite klokare. Jag är ju forward så jag vill ju gärna sticka upp och jaga offensivt. Men han har många bra småtips. Det är skönt att ha någon utifrån som kommer med små tips som de runtomkring kanske inte tänker på.
Följer du Frölunda något?
– Jag följer Frölunda litegrann och så följer jag Modo, där brorsan spelar.
