I mitten av mars tog NHL beslutet att pausa sin säsong och senare kom beskedet att grundserien ställdes in helt. För sju av lagen, bland annat New Jersey Devils, innebar det att säsongen 2019/2020 helt tog slut.
Lagens träningscamper förväntas dra igång i mitten av november men om det blir så är det ingen som vet.
– Det är såklart lite jobbigt när man inte vet. Det är en osäkerhet som blir en liten utmaning. Men jag försöker ta det dag för dag och lägga fokus på det som jag kan lägga fokus på. Går man runt för mycket och undrar när allting ska starta så blir det en för stor stress istället, säger Jesper Bratt till HockeyNews.se.
22-åringen har varit i Sverige under en längre tid än vad han är van vid nuförtiden. Även försäsongen har varit och är fortsatt mer utdragen än vad den brukar vara ett normalt år.
– Den har varit bra, men väldigt lång. Samtidigt har jag försökt se det som en fördel, att jag kan lägga lite extra tid på de sakerna som jag vill bygga upp inför säsongen. Jag kan jobba på att bli starkare, snabbare och mer uthållig och se till så att jag är i ännu bättre form när jag kommer tillbaka än jag hade varit under en normal säsong, säger Bratt och fortsätter:
– Men samtidigt börjar det kittla lite i kroppen nu, man vill åka tillbaka och starta säsongen.
Jesper Bratt efter en träning med Norrtäljes Team 10. Foto: Sebastian von Eichwald
Under försäsongen har han fått chansen att träna med bland annat, den numera, Floridaspelaren Patric Hörnqvist. En möjlighet som Jesper Bratt har tagit till vara på.
– Jag tror inte att så många i så ung ålder som jag är i får träna med en sådan profil. Jag har lärt mig otroligt mycket från honom när det kommer till att tävla och just den här mentala styrkan och vinnarinstinkten som han har. Han har ändå vunnit VM-guld, spelat OS och World Cup och vunnit två Stanley Cup. Så han är såklart den som jag har försökt ta rygg på och tävla med varje dag för att kunna uppnå samma saker som han har gjort, säger Bratt till HockeyNews.
Förra säsongen startade lite knackigt för både Bratt och New Jersey. Forwarden fick stundtals se sig petad av tränaren John Hynes. I december fick Hynes sparken och ersattes av den assisterande tränaren Alain Nasreddine och Bratt fick ett lyft.
– Jag fick ett bra självförtroende och även förtroende från Nasreddine, som hela tiden pressade mig till att våga göra min grej och spela mitt spel med fart. Så när jag sattes ihop i en kedja med Pavel Zacha och Nikita Gusev så kunde vi helt plötsligt använda vår kemi, vår fart och vår kreativitet. Det var då jag verkligen fick ut mitt spel, säger han.
Efter tränarbytet gjorde Bratt 24 poäng. Den starka avslutningen är något som han har tagit med sig under sommaren.
– Jag kommer ihåg hur roligt det var att spela de matcherna. Det är en sån känsla som ligger kvar i skallen nu under sommaren när man vill komma tillbaka till lagpolarna och man vill börja spela matcher igen.
Totalt blev det 32 poäng på 60 matcher för forwarden förra säsongen. Foto: Bildbyrån
Stockholmaren har gjort tre säsonger i NHL. Hans rookiekontrakt har gått ut och han är just nu en restricted free agent – vilket betyder att hans rättigheter ägs av New Jersey. Däremot är hans agent positiv till att ett nytt kontrakt kommer skrivas.
– Vi har fört diskussioner under delar av sommaren och med tanke på den uppkomna situationen med covid-19 så är det mycket som har stannat av. Men jag och Devils manager Tom Fitzgerald har haft löpande kontakt, fört diskussioner och vi kommer fortsätta göra det med hopp om att hitta en lösning, säger hans agent Joakim Persson till HockeyNews.se
***
Intressant? Värd en kokt med bröd – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
50% rabatt i 3 månader Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)