Jagas av NHL-klubbar efter succén: ”Då tar jag det”

Centern Theodor Niederbach lämnade Modo i kölvattnet av SHL-degraderingen och valde i stället tryggheten i Göteborg och Frölunda. Ett beslut som blivit en riktig fullträff.

23-åringen har vuxit ut till en av ligans mest pålitliga toppcentrar och står noterad för 20 poäng på 25 matcher. Utvecklingen har inte passerat obemärkt borta i Nordamerika. Enligt uppgifter till Hockeynews finns det nu konkret NHL-intresse för den skicklige rajtaren.

Flera NHL-klubbar har varit på plats i Scandinavium under hösten för att följa Niederbach och är, enligt källor, beredda att erbjuda kontrakt redan nu. Efter Frölundas straffseger (3–2) mot HV71 bemöter han uppgifterna:

– Det är klart att jag också hör det. Jag försöker ha så mycket fokus jag kan på det som händer här. Jag har en målbild som alla andra i det här laget och det är att vi ska stå där på Götaplatsen och vara segrare i slutändan. Det är mitt huvudfokus. Sen får jag se hur allt ligger till efter det, säger han till Hockeynews.

NHL får vänta?

– Ja, vi kan säga så.

Hur resonerar du kring att du bara kan skriva ett ettårigt rookieavtal i sommar kontra att vänta ett år och skriva ett längre?

– Det är ingenting jag reflekterar över. Bara att jag har intresse från NHL är ett kvitto på att jag gör någonting bra. Skulle det bli så att jag får ett entry-level-kontrakt så kommer jag att överväga det. Alla drömmer om NHL och får man in en fot så kommer man att ta den chansen.

Niederbach, som draftades av Detroit Red Wings i andrarundan 2020, har snabbt hittat rätt i sin nygamla miljö.

– Det har rullat på bra. Nu har vi spelat hälften av matcherna och jag är nöjd med min höst, där jag fått bra stäm i kedjan med Max (Lindholm) och Ivar (Stenberg). Nu har Weissbach klivit in här och han är snarlik Ivar. Vi ska få in honom i vårt spel, så kommer det bli bra.

Flytten från Modo till Frölunda har också förändrat hans roll på isen, menar han.

– Jag spelar i ett lag som har lite mer puck. Man kanske inte får lika många offensiva tekningar och så där, men jag har kommit in jättebra i laget. Jag har varit i organisationen förut och trivs jättebra i staden och allting. Nu har vi vunnit mycket i höst, så det underlättar så klart, säger han.

Vad var det du gjorde i somras som gjort att du fått den här utväxlingen?

– Jag har lagt in mycket fokus på att bygga upp kroppen och bli snabbare, och sedan föra över det till isen, så att man inte bara lägger på sig och blir trög och seg. Jag ville ha nytta av det jag gör under sommaren och det tycker jag att jag lyckats bra med.

Mot krisande och skadeskjutna HV71 tog Frölunda tidigt kommandot. Jere Innala satte 1–0 tolv minuter in i den första perioden och Max Friberg fyllde på bara minuter senare. HV71 hämtade in två gånger om och tvingade fram straffar – men där tog Frölunda bonuspoängen och förlängde segersviten till sju raka.

Frölunda fortsätter att vara en sällan skådad vinstmaskin i årets SHL.

– Vi hittar sätt att vinna. Nu tappar vi visserligen ledningen idag, men vi är bra på att stänga ner och vi har grymma målvakter och ett bra försvarsspel som kan vinna matcher åt oss. Sen har vi även special teams och en offensiv. Idag är det egentligen (Jere) Innala som vinner matchen åt oss, så vi har lite olika komponenter som gör att vi vinner matcher, säger Niederbach.