Insikten mitt under träning: "Det här går inte"

Med bara åtta dagar kvar till årets SHL-premiär kom Skellefteå med ett mardrömsbesked. Deras förstamålvakt, och en av seriens absolut bästa, Linus Söderström, tvingades till operation. Söderström har varit en bärande målvakt i Skellefteå i flera år och fick Stefan Liv Memorial Trophy som SM-slutspelets MVP 2024.

Bakgrunden är en underkroppsskada som han dragits med under en längre tid. Trots hopp om att en operation skulle kunna undvikas krävdes det ändå. Under sommaren gav han allt för att vara redo inför säsongspremiären.

– Jag skulle ljuga om jag sa att det inte varit en stressig sommar. Jag startade med komplikationer och under sommaren försökte jag verkligen rehaba, även om det gick upp och ner, säger han och fortsätter:

– Då var jag inte mycket på is, det är man ju inte under sommaren. Det kändes bra ett tag, men när vi gick på is igen insåg jag ganska snabbt att "det här kommer inte att gå".

För att ta sig tillbaka har han fått hjälp av ett team i Stockholm.

– Jag har tränat mycket på egen hand och kört rehab med ett team i Stockholm, så det har blivit en hel del resor mellan Skellefteå och Stockholm. Samtidigt har jag försökt hålla mig nära grabbarna, se matcherna och vara med laget så mycket det går, säger han.

Kände en oro

Trots att det gått ett par månader sedan operationen, tillbringar han fortfarande mycket tid på gymmet. Men vardagen har successivt övergått till mer tid på isen – något han inte kunde göra i början.

– Jag har kunnat träna mer normalt nu. Operationen gick bra och rehaben har hittills också gått fint. Jag gör framsteg, även om det mest blir timmar i gymmet. Där har jag spenderat mycket tid och kommer behöva göra det ett tag till. Jag har varit ute på isen lite grann utan utrustning, men snart ska jag kunna gå på med full utrustning igen.

Att stå vid sidan av under så lång tid har varit otroligt tufft mentalt, förklarar han.

– Det har varit en tuff situation, jag ska inte ljuga. Riktigt tuff. Men jag vet att fler har varit i den här sitsen, och jag försöker hela tiden tänka att man kommer ut starkare på andra sidan.

Däremot var laget det största stressmomentet för honom. Han kände stor oro över hur laget skulle klara sig så tätt inpå säsongsstarten när han försvann. Dessutom saknades Gustaf Lindvall sedan tidigare, på grund av en återkommande gammal skada, vilket under en period skapade en riktig målvaktskris.

– Självklart var det största stressmomentet hur allt skulle bli för Skellefteå. Jag visste vilka förväntningar som fanns på mig inför säsongen och vilken roll jag skulle ha. Men jag pratade med agenten om hur marknaden såg ut om jag skulle bli borta, jag pratade med folk i Skellefteå och med spelarna i laget om min situation och var jag stod. Men nu har det ju gått bra, fem av fem getingar.

Istället värvades Strauss Mann och det har verkligen gått bra. Han har stått i 19 matcher och har en räddningsprocent på 92,8, medan Jani Lampinen har noterats för fem matcher med en räddningsprocent på 82,8.

Planen framöver

All träning under hösten har gått bra för Söderström, som inte behövt backa eller drabbats av några bakslag.

– Nej, faktiskt inte. Men jag vill inte säga för mycket och riskera att jinxa något.

Förhoppningsvis missar inte Söderström allt för många matcher till.

– Mitt mål är att kunna spela i januari igen. Det är vad jag tror och hoppas på. Mycket mer än så kan jag egentligen inte säga.