Det var en stor nyhet runt Tre Kronor på lördagen att den hett eftertraktade Toronto-forwarden William Nylander, 27, trots alla spekulationer inte kommer att dyka upp i Tammerfors och förstärka laget.
Tre Kronor har fortfarande en öppen plats för en utespelare, men den kommer bara att fyllas om någon av de 21 utespelarna på plats blir skadad eller sjuk.
Detroit-forwarden Lucas Raymond om det faktum att Tre Kronor nu ser ut att ha spikat truppen utan William Nylander och med tre matcher kvar av gruppspelet:
– Jag tycker också att som vi har spelat och hur vårt lag ser ut just nu är vi absolut mer än kapabla att gå hela vägen och vinna. Sedan är det självklart alltid kul när man får in såna toppspelare och det hjälper laget enormt mycket, men jag tycker fortfarande att vi har mer än ett tillräckligt bra lag för att ta oss väldigt långt i den här turneringen.
Har William Nylanders namn uttryckligen nämnts i ert snack internt?
– Det har inte gått så mycket snack. Det enda vi spelare har haft fokus på är att spela matcher, och spela bra, så lämnar vi allting annat till management så får de lösa det. Vi har en väldigt stor tro på oss själva och vet att de har det också, säger Raymond lugnt.
Efter torsdagens klara 7–1-seger mot Ungern fick Tre Kronor-spelarna helt ledigt under fredagen.
– Vi hade en bra, ledig dag igår. Det var lite bastu och badade i sjön faktiskt. Det var kallt, men skönt. Uppfriskande kanske är ett bättre ord, säger Lucas Raymond och spricker upp i ett leende.
LÄS MER: Bomben för Tre Kronor: William Nylander kommer inte till Hockey-VM
Och på lördagskvällen väntar Frankrike.
– Det ska bli kul. En bra utmaning. Finland hade tufft mot dem (5–3) såg vi. Vi vet att det är ett bra lag som kommer att köra så det gäller att vi är på. Spelar vi vårt spel tror jag inte att det ska vara några problem. Det gäller att vi kommer upp.
Lucas Raymond sköt sitt första mål i VM mot Ungern och har ett mål och tre assist på fyra matcher.
– Det känns bra, kroppen känns bra. Det känns som laget tar steg för steg och jag också. Man kommer in i det mer och mer och så handlar det om att peaka i ett slutspel.
Detroit-kamraten Jonatan Berggren kom in mot Ungern i Lucas Raymonds kedja där Leo Carlsson är center. Men Berggren och Raymond har inte varit kedjekamrater frekvent i Red Wings.
– Han är grymt skicklig, bra på skridskorna och bra på att hitta passningar och så hängde han senast också. En bra spelare.
Lucas Raymond stod för två kyliga och vackra straffmål varav det matchvinnande målet i 2–1-segern mot Finland. Men han fick inte ta med sig det målet i statistiken.
– Nej, så är det där borta i NHL också så det var inget jag räknade med. Sedan kan man tycka vad man vill om det. Jag tycker väl att det inte spelar så stor roll. Det är fram och tillbaka.
LÄS MER: VM-guldfaktorn – de la Rose: "Gäller att man bygger tillit till varandra"
Tre Kronor och Lucas Raymond har lagt en bra grund i VM inför fortsättningen. Offensiven och powerplay vill man förstås förbättra ytterligare. Tre Kronor har gjort två mål i numerära överlägen, men har å andra sidan bara haft nio försök.
– Jag tycker att defensiven är vårt absolut starkaste vapen, men man måste också göra mål. Senast fick vi ett väldigt kort powerplay, och sedan fem mot tre, så det var svårt att komma igång där. I matchen innan tror jag vi hade ett. Så det har varit svårt att få något riktigt grepp om det och framför allt få fram material att kunna jobba på. Men det känns som det går i rätt riktning hela tiden. Alla är väldigt måna om att det ska gå framåt också vilket alltid brukar hjälpa, säger Lucas Raymond.
