Den 16 januari ska det slutliga OS-laget med tre målvakter och 22 utespelare (troligen åtta backar och 14 forwards) presenteras. Tre Kronor har 26 spelare i truppen i Channel One cup i Moskva och då finns inte JVM-duon Rasmus Dahlin, Frölunda, och Elias Pettersson, Växjö, med eftersom de snart ska spela junior-VM i Buffalo.
Men därefter kan de titta fram mot återstoden av säsongen då bland annat OS i Sydkorea väntar i februari. Tre Kronors förbundskapten Rikard Grönborg har inte gett några förhandsbesked utåt om det redan finns spelare som kan vara säkra på en OS-plats. Enda synliga indikationen är att Joel Lundqvist, Staffan Kronwall och Linus Omark har utsetts till kaptener av olika rang.
I övrigt har Grönborg inte sagt något till spelarna.
– Faktiskt ingenting sådant. Han säger att det gäller att visa framfötterna och att det gäller att visa att man ska ha en plats. Jag har inte fått något besked och jag vet inte om någon annan har fått det. Det är bara att kriga och köra så långt som möjligt, säger KHL-backen Erik Gustafsson, som har varit med i både Karjalaturneringen och Channel One cup inför OS. Men han står över matchen mot Tjeckien efter smällen mot huvudet i mötet med Sydkorea.
– Det finns mycket positivt från Karjala, men vi har en bit kvar. En bra bit kvar tycker jag tills det ska kännas topp-topp. På så vis är det skönt att OS inte börjar än. Det är en resa och det är vi väl medvetna om. Mot ryssarna tycker jag försvarsspelet är väldigt bra. Jag tycker inte att vi skapar så mycket framåt, säger Erik Gustafsson.
Tre Kronor var inte nöjda med insatsen i de två första perioderna mot Sydkorea på lördagen, exempelvis.
– Vi sade inför tredje perioden att Korea skapar fler chanser än vad ryssarna gjorde i andra perioden. Det är väl inte godkänt egentligen men de här matcherna är alltid svåra. I slutändan vinner vi med 5-1. Jag tycker det känns som vi är på rätt väg. Vi har alla pusselbitar och det gäller bara att få ihop det. Vi har en samling till och någon (tränings)match till innan det börjar.
Förbundskapten Rikard Grönborg har valt att låta Färjestads poängmaskin Dick Axelsson byta från en powerplay-roll i Karjalaturneringen, då han gjorde två mål mot Tjeckien i Örebro, till en mer defensiv roll med boxplay som ingrediens i Channel One cup. Mot Sydkorea hade Tre Kronor sex powerplay och gjorde ett mål. Grönborg matchade enheten med Linus Omark, Andreas Engqvist, Alexander Bergström, Magnus Nygren och Fredrik Pettersson hårt. Till slut gav det ett mål.
– Om man kör två powerplay och det inte är tillräckligt bra så slänger man ut dem och byter in andra – blir det bättre då? Det tror inte jag. PP-gubbarna måste få chansen att spela ihop sig, säger Grönborg.
Mot Sydkorea vilade skadade Johan Fransson och Viktor Stålberg. Men till mötet med Tjeckien ska de vara tillgängliga för spel, enligt Rikard Grönborg.
