Hyllas i natt – Steen om mentorn: "En av de bästa"

Efter tolv säsonger i Blues, med Stanley cup-triumfen 2019 som den stora hjöjdpunkten, blir nu Alexander Steen hyllad som en av klubbens största genom tiderna, vilket han också är statistiskt sett till spelade matcher, mål och poäng. 

Tillsammans med Al Arbour och Barret Jackman hyllades han tidigare i veckan genom en ceremoni i centrala St. Louis, och det blir mer hyllningar för de tre i samband med matchen mot Carolina Hurricanes natten mot onsdag, svensk tid. 

Något som är mycket stort för 41-årige Steen, då både staden och klubben har betytt mycket för honom. 

– Den betyder enormt mycket för mig. Staden i sig betyder väldigt mycket för mig. Det känns som jag kom till St. Louis precis i rätt ögonblick i min karriär också. Det lyfte verkligen upp mig i ett läge där jag kanske inte riktigt var på topp och kom till ett lag med många veteraner, säger Steen. 

– Det var väldigt kul att få lyfta den här pokalen efter alla år med den målsättningen, att vinna. Det kändes verkligen att man hade gjort det tillsammans med alla i stan, fått en tajt relation med många människor här i St. Louis. Det är väldigt mycket som jag är tacksam för. Det mesta i mitt liv har jag St. Louis Blues och hockeyn att tacka för.

Han berättar även om en stor gemenskap i organisationen. 

– Ledarstaben, staden och alumni de är över 50–55 pensionerade spelare som har endera bott kvar efter de har pensionerat sig eller flyttat tillbaka till St. Louis, som inte är från St. Louis. Så det är en stor grupp som är med och hjälper till där de kan med de nuvarande spelarna, säger Steen. 

Själv har han dock en nyckelroll i klubbledningen – och nästa säsong blir den ännu större, då han ska ersätta legendariske general managern Doug Armstrong på dennes post, när denne går över till en tjänst högre upp i klubbledningen. 

– Vi har jobbat tillsammans länge. Båda vi kom ju hit samma år, 2008, och sen tog han över 2010. Och så har vi jobbat ihop sedan dess som spelare och manager. Och det är en som verkligen har pushat mig för att vara den bästa versionen av mig själv, säger Steen, som kallar Armstrong för ”en av de bästa någonsin som gjort det här”. 

– Man kan ju inte be om en bättre mentor. Jag har känt honom väldigt länge och, som han pushade mig som spelare, så har han även gjort nu i den här rollen. Jag har haft väldigt kul. Det har varit väldigt intressant, mycket att ta in. Och nu går vi mot ett halvår till här innan det skiftet sker. Men det finns många i organisationen som har varit här under alla år som jag har spelat här också. 

Alexander Steen har även varit rådgivare till Sam Hallam inför OS, och nu står det klart att Steen också ska vara med Tre Kronor i Milano.

– Inledningsvis har det ju varit med i den här processen som jag tycker har varit riktigt bra i uttagningen av laget och scoutingen och förberedelser inför turneringen vilket vi fortsätter med nu. Och sen väl där så blir jag ett bollplank som ska finnas till för det de känner att man kan bidra med.

Steen var inte med och tog ut truppen, men han har hjälpt Sam Hallam med scouting av de svenska spelarna, tillsammans med Josef Boumedienne. 

Vad är det ni tittat på i förberedelserna?

– Jag skulle säga gruppen i sin helhet. Roller som vi känner är väldigt viktiga. Sam har varit väldigt tydlig med hans vision kring laget och identiteten och hur vi vill spela och sånt där. Och då har vi utgått därifrån. Så att det är mer åt den riktningen.

En spelare som kom med lite oväntat var just Steens ”egen” spelare i St. Louis, Philip Broberg.

– En gedigen, väldigt proffsig hockeyspelare. Han har varit bestämd sedan dag ett när han kom hit till St. Louis. Väldigt driven personlighet, väldigt driven på isen också. Så han har bara tagit steg för steg under hela tiden som han har varit här. Men mycket av det är ju tack vare hans egen process och hans dagliga arbete som har gjort att han är där han är nu. Jag tror att han, håller han i det här nu så kommer han bara fortsätta att växa, säger Steen. 

Men fram till OS fortsätter jobbet givetvis med St. Louis, som kämpar i en jämn tabell för att försöka klättra mot slutspel. 

– Ja, vi har ju inte haft den starten som vi ville ha. Känns som vi har haft bra stunder och sen stunder där vi hade velat förbättra grejer. Det känns som att vi jobbar mycket med vår identitet i hur vi vill spela och... ja, hanterat situationerna som de har kommit lite under den här första halvan. Vi har fått in en hel mängd unga spelare som kliver in. På backsidan har vi yngre spelare som har spelat mer eller mindre hela säsongen. Och sen på forwardsidan så har vi haft lite skador som har öppnat möjligheter för andra att kliva fram och få sin ”first taste” lite grann. 

Han kommer in på Blues två lite yngre svenska spelare, Otto Stenberg och Johan Berggren. 

– Otto har kommit in och gjort ett gediget jobb. Väldigt bra spelsinne, har skött de defensiva detaljerna alldeles utmärkt och fått en tillit från (Jim) Montgomery (huvudtränaren) att få mer och mer istid för att se mer och mer. Sen har han ju bidragit med lite poäng. Men det är kul att se när de yngre spelarna tar för sig. Vi har fått in Berggren där som har gjort det bra sen han kom in. Det har varit en intressant första halva för oss.