Leksand har byggt ett av Hockeyallsvenskans yngsta lag.
Oliver Dejbjerg Larsen vann J20 Nationells poängliga förra säsongen. Samtidigt snittade August Lissel, som kom tvåa i samma poängliga, nästan 0,6 poäng mer per match. Lägg därtill att fjolårets succéspelare Tinus Luc Koblar inte alls var någon poängkung på juniornivå, men såg ut att växa när han tog steget upp i A-laget. Så vad är det egentligen som avgör vilka juniorstjärnor som lyckas som seniorer och vilka som aldrig får sitt genombrott? För Johan Hedberg handlar svaret om betydligt mer än bara poäng.
– Fler verktyg i din låda. Det är väldigt svårt att ta sig in som en offensiv spelare i seniorhockey. De som du slåss med är killar som gjorde den resa du gör nu för fem–sex år sedan och har fått erfarenhet, muskelmassa och tyngd på ett annat sätt.
– Så det gäller att du klarar av spelet över 60 meter. Att vara pålitlig defensivt, kunna användas i alla situationer och inte bara hänga upp ditt spel på att vara en offensiv spelare. För då blir det svårt att slå sig in. Då måste du vara oerhört bra. Jag skulle nog säga att det är allsidigheten och 60-metersspelet som är nyckeln.
Assisterande tränaren Mattias Ritola, som ansvarar för den individuella spelarutvecklingen i Leksand, har tidigare beskrivit hur den tekniska nivån bland dagens juniorer aldrig varit högre. Enligt honom finns det spelare i klubbens U16-lag som kan göra saker med pucken som många A-lagsspelare aldrig lärt sig. Samtidigt menar han att skillnaden mot seniorhockey är stor. I SHL avgörs betydligt fler situationer runt målgården än genom spektakulära individuella nummer. Johan Hedberg känner igen den bilden.
– Ja, det är sant. Hockeyn blir ju mer och mer, ju äldre du blir och ju högre nivå du kommer till, en sport som handlar om en-mot-en-kamper. Det handlar om dig och mig i hörnet. Vem vinner pucken? Vem kommer ut med den?
– Du kan ha hur mycket skills som helst på öppen is, vara jätteduktig, åka runt koner eller lägga flippmackor, men det är inte så mycket ishockey som spelas på det sättet.
– Det gäller att vinna de här små kamperna i alla moment. Skillsen som du tränar på som ung är till för att du ska kunna göra dem automatiskt i de lägen där de behövs. Du åker inte runt och letar efter att göra highlight-dragningar, utan det ska bara kunna ske för att du har den skickligheten.
– Men kampen är nummer ett. Det är så många små bataljer ute på isen som du måste vinna. Det spelar ingen roll om jag har mer talang eller puckskicklighet än du. Har du en större vilja att vinna den här kampen kommer jag antagligen att förlora den.
”Ingen tränare vill hålla tillbaka en spelare”
En utmaning för många av Leksands juniorer blir också att acceptera en annan roll än den de haft i J20. Spelare som Zaki Crookes, Jonas Lagerberg Hoen och August Lissel har varit offensiva nyckelspelare och burit mycket av lagets powerplay, men i A-laget är konkurrensen betydligt tuffare. För Johan Hedberg handlar utvecklingen om att kunna bidra oavsett vilken roll man får.
– Vad är det som gör att man klarar steget till seniorhockey och inte försvinner efter några år? Då måste man ta ansvar över hela isen. De måste kunna spela en ansvarsfull hockey. Titta på Skellefteå. Om man tittar på deras så kallade fjärdelina med Valter Lindberg som center så är det unga killar som tar ansvar.
– Jag tror också att vi inte kommer ha den klassiska krigarlinan på samma sätt som tidigare. Däremot kommer vi ha matcher där inte våra lok kommer vara bäst. Då hoppas jag att vi kan sätta in Zaki, Lissel, Oliver och sådana killar som är offensivt skickliga och låta dem driva spelet den dagen.
– De behöver inte vara drivande varje dag. Men när stjärnorna står rätt, när de har energin och det är deras dag, då vill jag kunna använda dem i de situationerna också. Sen är det upp till dem. De kanske inte är tänkta att spela i första powerplay när säsongen börjar. Men är de bättre än de andra, så kommer de spela powerplay. Det finns ingen tränare som vill hålla tillbaka en spelare som hjälper laget att vinna.
Hur ser du på möjligheten att någon av de unga faktiskt kan spela topp sex-roll redan den här säsongen?
– Det hoppas jag.
Ibland känns det som att juniorer ofta får en egen kedja, medan någon som Jonas Hoen Lagerberg kanske skulle ha större chans att göra 20 mål om han spelar med till exempel Kelleher och Angle. Hur tänker du kring det?
– Vi försöker bygga ett lag där vi sätter spelarna i deras naturliga miljö. Tycker vi att Lagerberg är ett perfekt komplement till Kelleher och Angle, då kommer han att spela där.
– Jag tror, precis som du säger, att han kommer kunna producera på den här nivån. Hade han fått vara hel i fjol hade han nog spelat en hel del matcher och hjälpt oss. Samtidigt har Zaki haft en jättebra sommar och verkligen visat att han vill vara med på den här nivån. Är han så pass bra att vi inte kan undvara honom i en topp sex-roll, varför skulle han då inte spela där?
– Och vad är egentligen topp sex? Om din förstakedja inte är bra den kvällen, är de fortfarande förstakedjan då? Det är ett levande dokument. Vi kommer givetvis ge de spelare som är tänkta att bära laget första chansen. Men det gäller också att prestera. Gör man inte det kommer någon annan att få möjligheten.
”Det inspirerar våra unga”
Hedberg lyfter också fram fjolårets succéhistoria med Tinus Luc Koblar och Andro Kaderli. Två spelare som inte ens var tänkta att spela i A-laget när säsongen började.
– Omgivningen spelar jättestor roll. Men den kan också hjälpa en spelare att utvecklas till någon som sedan kan driva ett lag själv.
– Vi satte ju Tinus och Andro ihop i stort sett hela säsongen. Två killar som egentligen inte ens var tänkta att spela i laget från början, men som blev en av våra drivande kedjor. Nästa säsong spelar de i två av de bästa lagen i Sverige.
– Det är sådana resor som inspirerar våra unga killar. De ser att det faktiskt går. Jag läste Adam Anderssons intervju med Hockeysverige.se där han sa att han vill göra en Tinus-resa. Då blir man glad. Drivet finns där.
– Vi står inte i vägen. Det kanske inte händer i augusti, september, oktober eller ens november. Men är du bra nog kommer du att spela.
