Tre Kronor har vunnit sina två första matcher i Sweden Hockey Games. 3-1 mot Tjeckien följdes upp med 3-1 även mot Ryssland.
15 NHL-svenskar är redan klara för VM, varav en målvakt, fem backar och nio forwards. Plus sannolikt även NY Rangers-centern Lias Andersson.
Kampen om VM-platserna pågår för fullt bland spelarna som inte kommer från NHL.
Förbundskapten Rikard Grönborg får ha 25 spelare under VM och platserna ser ut att fördelas till tre målvakter, åtta backar och 14 forwards.
Målvaktsplatserna kommer att gå till Vancouvers Anders Nilsson och Magnus Hellberg. Filip Gustavsson blir då tredjemålvakt.
Fem NHL-backar VM-klara
De fem NHL-backarna Oliver Ekman-Larsson, Erik Gustafsson, John Klingberg, Adam Larsson och Hampus Lindholm (ansluter nästa onsdag) är klara. De sju NHL-forwards i Sweden Hockey Games, plus Detroits Gustav Nyquist och Anaheims Rickard Rakell, är VM-klara. Plus förmodligen även Växjös Elias Pettersson.
Det gör att det återstår tre backplatser och tre forwardsplatser att slåss om. Inför premiären måste minst 15 utespelare och två målvakter anmälas till VM-truppen.
– Troligtvis kommer vi att anmäla fyra kedjor och sex backar minst, och två målvakter, säger förbundskapten Rikard Grönborg.
– Det är möjligt att vi anmäler mer än så, men grundtanken är att vi ska hålla några platser öppna för det finns några spelare där borta som fortfarande är aktuella, säger Grönborg.
Det innebär att två backplatser och tre forwardsplatser hålls öppna tills landslagsledningen vet hur den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet utvecklas. Det finns drömspelare i framför allt Nashville (Mattias Ekholm, Viktor Arvidsson, Filip Forsberg), Tampa Bay (Victor Hedman och Anton Strålman) och Vegas (William Karlsson).
Pilut en av flera som slåss om VM-plats
HV-backen Lawrence Pilut kämpar med och mot lagkamraten Erik Brännström, Frölundas Adam Almquist och Färjestads Mikael Wikstrand om den sjätte och sista backplatsen i VM-premiären mot Vitryssland.
– Jag har inte tänkt på det så, utan jag har bara försökt fokusera på att göra det så bra som möjligt. Det är tuff konkurrens och strid in i sista stund känns det som. Vi får ser vart det leder. Man kan bara påverka genom att spela så bra som möjligt.
Los Angelesforwarden Adrian Kempe flögs in på fredagen till Sverige och debuterade i Tre Kronor mot Ryssland på lördagen och stod då för en fin assist till HV71-backen Lawrence Piluts 2-0 i den andra perioden.
– Han har precis landat så han måste få känna sig van. Han gör ju en fantastiskt fin passning till Pilut och jag tycker att han bidrar med sin fart. Vi har honom som tänkbar center så det finns lite olika alternativ, säger Grönborg om Kempe.
Pilut tackade Kempe genom att sätta dit pucken snyggt bakom ryske OS-målvakten Vasilij Kosetjkin. Det var HV-backens första landslagsmål.
– Jag har försökt ett litet tag känns det som. Det är skönt att det kan lossna den här matchen, säger Pilut.
Elias, 19, landslagsdebuterade
Även slutspelets MVP, Växjös Elias Pettersson debuterade i Tre Kronor.
– Tycker han gjorde bra i från sig. Han är ”inne i skiten” och där han ska vara. Han gjorde en jättefin passning på en rotation i powerplay. En riktig läckerbit. Han fick bekänna färg i dag också mot ett bra ryskt lag, säger Grönborg.
Däremot ville inte Grönborg och landslagsledningen att Elias Pettersson skulle prata med media efter 3-1-vinsten mot Ryssland.
– Vi vill att han ska ”foka” här. Det är någonting vi har kommit överens om. Vi tycker det blev lite för mycket för Rasmus (Dahlin) senast i OS. Så är det, säger Grönborg och menar att det blev för mycket uppmärksamhet att hantera för Frölundabacken Rasmus Dahlin, som bestämde sig för att hans säsong var över efter slutspelet med Frölunda.
Elias Petterssons lär fortsätta efter SM-guldet till en ny guldjakt i VM i Köpenhamn.
