Efter stora skadeproblem fick den finske VM-backen Mikael Seppälä lämna HV71 då det var klart att laget skulle hänga kvar i SHL.
I VM visar den defensiva backklippan att han håller på toppnivå.
Nu spelar Seppälä för sin framtid. Vad han ska göra efter VM i Avicii Arena är oklart. Tvåårskontraktet med HV71 har löpt ut.
– Jag är inte säker. Jag har inte bråttom. Jag hade en stor skada förra sommaren och den här säsongen blev lite kort. Så jag har inget bråttom, säger Seppälä till Hockeynews.
Fjärde VM:et på fem år
För fjärde gången de senaste fem åren spelar Mikael Seppälä VM för Finland. 2022 var han med och vann VM-guld på hemmaplan i Tammerfors.
Det var på grund av ryggproblem förra säsongen som han missade VM i Tjeckien. Annars har han varit ett stående inslag i Finlands landslag. I årets VM har han exempelvis mer istid än SHL-backarna Robin Salo (Malmö) och Rasmus Rissanen (Linköping).
Mår ryggen bra?
– Ja, nu känner jag mig bra och det går bra att spela så det är roligt att vara tillbaka.
Seppäläs tid i HV71 blev vare sig som han själv eller Jönköpingsklubben hade hoppats. Men han spelade stabilt i kvalet mot Modo och säsongen slutade med att HV för andra säsongen i rad kvalade sig kvar i SHL.
Klubblös i VM
Mikael Seppälä letar nu efter en ny klubb att spela för.
– I slutet av säsongen började det kännas normalt. Men jag behöver mer träning i sommar så ingen stress för mig med vart jag ska.
Hur var det att kunna komma tillbaka och spela i HV71 efter skadebekymren?
– Det var skönt. Det var förstås en hel del tvivel på mig men jag trodde på mig själv så det var trevligt.
Finland fick stryk av Sverige tidigare i VM med knappa 2–1 i en match där Tre Kronor var det spelförande laget.
Mot Kanada blev det istället en 2–1-vinst på straffar sedan Finland vänt ett underläge till seger.
– Det var en rolig match med många dueller och närkamper. Det var bra försvarsspel av oss, säger Seppälä nöjt.
– Vi vill egentligen bara se till att spela bättre och bättre. Det är vårt huvudfokus.
Går det åt rätt håll?
– Det tycker jag. Matcherna är lite olika beroende på vilka länder man möter, men det är lite bättre än mot Sverige.
Hur mycket bättre...?
– Det där var också en ganska bra match av oss, men nu har vi kanske lite mer offensiv i spelet, säger Mikael Seppälä.
Finland möter USA i VM-kvartsfinalen i Avicii Arena.
