Hult om HV:s kval och hatet mot ledare

Den 23 januari stod det klart att Johan Hult återvänder till HV71 efter att klubben valt att inte förlänga hans kontrakt som sportchef 2022. Nu är han tillbaka – den här gången som tillförordnad sportchef och han klev rakt in i en tuff situation.

Björn Liljander var sjukskriven, delvis till följd av hot och hat, och hans ersättare Fredrik Stillman blev senare också sjukskriven. Därmed blev Hult säsongens tredje sportchef i klubben.

Samtidigt väntar nu kvalspel och de första nästan två månaderna tillbaka i klubben har minst sagt varit intensiva för Hult.

– Det blir att kastas rakt in i hetluften. Så fungerar det i den här branschen – särskilt i det läge vi var i när jag kom in och i det läge vi är i nu. Förutsättningarna var ganska tydliga redan när jag kom. Vi behövde bygga två parallella spår eftersom risken för kvalspel fanns där. Det går inte att vara naiv utifrån hur läget sett ut under året. Så det har egentligen varit rakt ner i arbetet direkt, säger han.

Hur mycket har det hjälpt att du varit i klubben tidigare under den här korta inkörningsperioden?

– Det har såklart varit en stor fördel. Dels känner jag till klubben sedan tidigare, men jag har också arbetat med många av de här frågorna innan. Det finns saker som skiljer sig och saker som är lika, men kommer man helt utifrån är det svårt att sätta sig in i allt direkt.

– Samtidigt har organisationen varit väldigt hjälpsam. Till exempel har Björn varit tillbaka några timmar och fungerat som ett bollplank. Det har funnits stöd att få, och det är jag tacksam för.

Hult om press och stöd

Hult blickar tillbaka på en säsong som givetvis inte blivit som någon i HV71 hade hoppats på.

– När man går in i en säsong är det ingen som önskar ett kvalspel. Vi vet vad det innebär. Inför den här säsongen gjordes ett omtag efter ett par tuffa år och kvalspel tidigare, men vi har inte riktigt fått till det. Det här är inte vad vi önskat. Nu är vi här och då får vi acceptera det, använda rätt retorik, gilla läget och se till att vi är så bra förberedda som möjligt inför kvalet.

Hur jobbar ni med att stötta varandra mentalt?

– Det handlar mycket om att våga prata och att inget ska ligga och skava. Vi ska vara ärliga med varandra och öppna med känslor och tankar, vilket jag tror är viktigt. Sedan gäller det att hitta vägar – både individuellt och som grupp – för att må så bra som möjligt utifrån situationen.

Hult menar att acceptansen kring att de återigen hamnat i ett kval för tredje året i rad är viktig.

– Man måste våga prata om saker. Spelare och ledare går igenom olika processer på individnivå, med många tankar om vad som händer nu och framöver. Då gäller det att lyfta på locket och prata, så att man inte känner sig ensam i sina tankar. Från det kan vi hitta styrkan att vara så bra förberedda som möjligt när kvalet drar igång.

Hur viktigt det är med tidigare erfarenhet från kvalspel är svårt att säga, menar Hult.

– Det är svårt att avgöra. I grunden tycker jag inte att det är något positivt att vi har erfarenhet av kvalspel, men vi försöker vända det till något konstruktivt. Vi tittar på vad som fungerade bra för gruppen förra året – allt från hur vi kommunicerar med varandra till hur vi hanterar känslor och även spelmässiga detaljer. Det blir en påfrestning för alla, så det gäller att kunna hantera den och må så bra som möjligt i situationen.

Samtidigt menar Hult att han känner ett starkt stöd från staden och supportrarna inför kvalet mot Leksand.

– Engagemanget är otroligt stort. Under säsongen tycker och tänker folk, och det är helt okej. Men när vi hamnar i sådana här lägen märker man också hur stark gemenskapen är runt föreningen. Det värmer att känna stödet och att alla samlas kring laget.

Hat mot ledare – "Såklart förkastligt"

Under årets SHL-säsong har hot och hat mot klubbledare uppmärksammats, inte bara i HV71, utan även hos deras kvalmotståndare, där den tidigare general managern Thomas "Tjomme" Johansson berättade att han utsatts.

Hult försöker själv beskriva hur det är att sitta på en sådan position när det går tungt:

– Hot och hat är såklart förkastligt. Samtidigt förstår jag kritik – vi hade alla förhoppningar inför säsongen. Jag tror att det är en väldigt liten minoritet som ägnar sig åt hot och hat. Engagemanget kring HV71 är stort, och det visade sig när många – sponsorer, supportrar och andra – sa ifrån och markerade att det inte är okej.

Hur upplever du själv bilden av dig i det här läget?

– Jag kom in lite från sidan och sent i processen. Jag har varit med när det har gått väldigt bra här, men också när det har gått så illa som det kan. Jag vet hur klimatet kan vara, vilket gör att jag känner mig ganska trygg och kan hålla en viss distans.

Hur lätt är det att stänga ute allt runt omkring?

– Man påverkas såklart och man vet vad folk tycker och tänker. Men människor måste få ha åsikter – det är en del av engagemanget kring SHL. Däremot ska vi inte ha hot och hat.

Hult tänker på HV71 nästan hela dygnet, men betonar att det gäller att också kunna släppa arbetet.

– Man blir inte en bättre ledare av att älta saker 24 timmar om dygnet. Det gäller att fokusera under vissa timmar och kunna släppa under andra. Anspänningen kommer att vara hög, så man måste också få andrum ibland.