Charles Hudon har fått en stark start på sin andra säsong i Djurgården. Med sju poäng på de åtta första matcherna har den 32-årige kanadensaren återigen visat vilken betydelse han har för lagets offensiv.
Samtidigt närmar han sig slutet på det tvåårskontrakt som skrevs inför förra säsongen.
Frågan är vad som händer därefter.
Djurgården ser gärna att den offensiva stjärnan blir kvar och sportchefen Marcus Due-Boje har tidigare berättat för Hockeynews att det inte finns några åldersmässiga hinder för att komma överens om ett nytt, längre avtal.
– Han är inte i den åldern för att det ska bli ett problematiskt. Absolut inte. Han är född 1994. På det sättet finns det inga hinder att skriva ett avtal med Charles, sa Due-Boje efter segern mot Linköping.
När Hockeynews nu träffar Hudon själv är han betydligt mer svävande kring framtiden.
– Det enda kontrakt jag har är med min fru och mina barn och jag försöker göra så mycket bra saker jag kan där hemma, säger han med ett leende.
Familjelivet tar stor plats
Hudon är inne på sin andra säsong i Stockholm och har med sig hela familjen till Sverige.
Med tre barn och en nyinförskaffad hund hemma är det mycket som ska fungera även utanför ishockeyn.
Det är också något han återkommer till när frågan om nästa kontrakt kommer på tal.
– Jag tänker inte så mycket på allt annat. Det är en hel del som pågår runt mig och jag har tre barn hemma och knappt tid att tänka på de här sakerna ibland. Och en hund dessutom.
Han fortsätter:
– Jag tänker inte på det nu, jag försöker ha ett öppet sinne varje gång jag kommer till träningarna och jag försöker ha kul och njuta av allt. Jag börjar bli gammal, eller inte gammal så men gammal för att spela hockey. Jag försöker göra mitt bästa och hjälpa laget.
Men det finns också omständigheter som talar för att en fortsättning i Djurgården skulle kunna vara aktuell.
Inte minst hur familjen har funnit sig till rätta i den svenska huvudstaden.
”Mina barn älskar att vara här”
Hudons relation till Sverige började långt innan han skrev på för Djurgården.
Redan som ung besökte han landet tillsammans med sin pappa och farbror. Det var ett besök som gjorde ett bestående intryck.
– Det startade egentligen för 19 år sen när jag kom hit med min pappa och farbror för första gången och sa direkt att det här är ett bra land.
Nu, nästan två decennier senare, har han fått möjligheten att uppleva Sverige på ett helt annat sätt.
Och det är inte bara han själv som uppskattar tillvaron.
– Nu fick vi en chans att komma tillbaka och mina barn älskar att vara här.
Hudon skrattar när han berättar om hur familjens vardag har förändrats sedan flytten till Stockholm.
Ett av barnen har till och med börjat lära sig svenska.
– Min son pratar svenska, vilket är lite konstigt för mig när vi sitter vid matbordet och han börjar snacka ett annat språk.
Det har också skapat en ganska underhållande situation hemma hos familjen.
– Vanligtvis är det jag och min fru som pratar på ett annat språk när vi inte vill att dom ska förstå oss, haha.
Han är tydlig med hur familjen ser på livet i Sverige.
– Men vi trivs verkligen här i Stockholm och alla gillar det.
Svaret om förhandlingarna med Djurgården
Just familjens situation kan bli en viktig del när Hudon så småningom ska bestämma var han vill fortsätta karriären.
För Djurgårdens del är intresset för att behålla honom tydligt.
Marcus Due-Boje har tidigare berättat att klubben och Hudon har en dialog, men att parterna velat inleda säsongen innan de tar nästa steg.
– Det är klart att det kan föras en dialog där. Sen utvärderar vi hela tiden vad som är bäst för oss och vad som är bäst för han och allting. Men just nu är det ingen större pågående dialog mer än att vi vet vart vi har varandra och att vi ville börja det här året och se vad vi går för båda två, sa sportchefen till Hockeynews.
Men hur långt har parterna egentligen kommit?
När Hudon får den raka frågan om Djurgården redan har påbörjat konkreta förhandlingar om en förlängning kommer inget tydligt besked.
– Just nu känns det som vi bara har pratat om nästa match hela tiden.
Han utvecklar sitt resonemang utan att vilja avslöja några detaljer kring eventuella kontraktsdiskussioner.
– Nej, men jag trivs bra här och det händer så mycket i livet hela tiden och jag försöker njuta och vi får se vad som händer. Nu har allt bara handlat om att få laget på rätt köl igen.
Lättnaden efter den tunga starten
Och just den sportsliga situationen har tagit mycket energi under inledningen av säsongen.
Efter en tung period med flera förluster, inte minst i Avicii Arena, har Djurgården nu fått ett välbehövligt trendbrott.
Segern mot Linköping innebar lagets andra raka trepoängare efter att tidigare ha besegrat Örebro.
– Väldigt bra vecka för oss. Känns skönt att vi är tillbaka och spelar matcher på Hovet, säger Hudon och skrattar till när förlusterna i Globen kommer på tal.
Mot Linköping växte Djurgården in i matchen efter en trevande inledning och kunde till slut vinna med 5–1.
– Matchen senast så höll vi oss till det enkla och kunde sätta mer press på deras backar. Första perioden mot Linköping var vi lite sökande men det lossnade i andra perioden för oss.
Det är inte bara poängen som har varit viktiga.
Djurgården har också lyckats hantera två raka tredjeperioder på ett sätt som laget haft svårt med tidigare under säsongen.
Hudon menar att det är betydelsefullt för ett lag som redan har fått känna av pressen.
– Det betyder oerhört mycket för ett lag som oss nu med pressen och allt som går igenom skallen. Då gäller det ändå att inte bli påverkad och ta rätt beslut så det är väldigt viktigt för oss. Vi tar väldigt viktiga poäng och kan blicka framåt.
Försvarar lagkamraten efter kritiken
En annan positiv nyhet för Djurgården var att Joe Snively äntligen fick göra sitt första mål för säsongen.
Amerikanen, som var lagets poängbästa forward under förra säsongen, har haft svårt att få utdelning under hösten.
Men Hudon tycker inte att kritiken mot lagkamraten har gett hela bilden.
– Ja, jag vet att många av er har snackat mycket om honom nu men hans inställning har varit rätt hela tiden och han har jobbat hårt så det har bara varit en fråga om tid.
Han menar att Snively har gjort mycket rätt även när poängen och målen uteblivit.
– Ibland spelar man dåligt och gör massa poäng och ibland är det tvärtom och det var lite så för honom nu. Han har skapat många chanser och jag är glad att han fick spräcka nollan nu.
För Hudon handlar det också om vad Snivelys mål kan betyda för hela lagets offensiv.
– Nu får vi en till kedja som gör mål och det är viktigt för oss att han får tillbaka självförtroendet i målskyttet för han är en stor del av vårt lag.
Djurgården har fått lite arbetsro efter två raka segrar.
För Charles Hudon handlar det närmast om att fortsätta bygga vidare på den positiva utvecklingen.
Men parallellt finns den större frågan som förr eller senare behöver få ett svar.
Hans kontrakt löper ut efter säsongen. Djurgården har öppnat för en fortsättning, även över flera år, och familjen har hittat hem i Stockholm.
Om det också leder till ett nytt avtal återstår att se.
Hudon själv lämnar tills vidare dörren öppen.
– Jag trivs bra här och det händer så mycket i livet hela tiden och jag försöker njuta och vi får se vad som händer.
