Det var en liten överraskning för många när Patric Hörnqvist dök upp på isen med Tre Kronor i Växjö inför Karjalaturneringen. Det var inget som landslagsledningen hade berättat skulle hända.
Hörnqvist fungerar som ett bollplank till förbundskapten Sam Hallam under hela landslagsturneringen i november och finns med i Tammerfors dit Tre Kronor har rest efter 5–2-smällen mot Tjeckien i Vida Arena.
Hörnqvist är officiellt engagerad av sin tidigare NHL-klubb Florida Panthers, men ska nu finnas som en resurs för Tre Kronor och Hallam. Inte minst när det gäller att försöka få betydande NHL-svenskar till VM.
– Absolut, det ska jag verkligen se till att vi får fler svenskar till VM, säger Hörnqvist till TT.
LÄS MER: Hörnqvists roll i Tre Kronor: ”Kan kalla honom Planket”
Som spelare var 36-årige Hörnqvist med och vann två Stanley Cup-titlar med Pittsburgh. Och 2018 var han med när Tre Kronor tog sitt senaste VM-guld. Och han uttrycker tacksamhet för det han har fått uppleva som hockeyspelare.
– Det är lätt att man tar förbundet lite för givet när man spelar och är med på landslagssamlingar, men utan förbundet hade jag kanske inte stått här i dag med 900 matcher i NHL. Så de har en stor grund i min utbildning också, säger Hörnqvist.
Själv var han också med i stora Tre Kronor-sammanhang som OS i Vancouver 2010 och i World Cup 2016. Han vidareutvecklar för TT:
– Du lever i din lilla bubbla när du spelar i NHL, men förbundet har gett oss så sjukt mycket och visat upp oss på internationell nivå när vi spelade i SHL. Jag tror inte man glömmer, det är slitsamt att spela i NHL, men är du frisk och framför allt känner att du kan bidra och har energi för ett VM så ska du aldrig tveka, säger Hörnqvist.
Det är fortfarande oklart hur mycket Josef Boumedienne, som blivit assisterande coach i NHL-klubben Columbus, kommer att kunna hjälpa landslagsledningen med att scouta spelare till VM framöver.
