Från Västerås via ett mäktigt genombrott och SM-guld med Växjö till en NHL-karriär i superklubben Toronto Maple Leafs.
Pontus Holmberg, 25, tar framgången med ro.
I VM i Tjeckien spelar han en viktig roll som andrecenter i en offensiv kedja.
– En väldigt väldigt smart spelare med en fantastisk åkning och kampmoral, säger Hallam om Holmberg.
Hallam om Holmberg
Tre Kronors förbundskapten fortsätter:
– Han och Joel Eriksson Ek är ganska lika så att hittar mycket närkamper där ute och är irriterande att möta. Egentligen en center i grund och botten men är gångbar som vinge också just i hans smarthet och speed. Gör verkligen jobbet åt båda hållen.
Pontus Holmberg har spelat fyra VM-matcher med Marcus Johansson och André Burakovsky som har varit Tre Kronors bäst producerande forwards i VM.
– Den har varit bra. Vi har gjort lite mål, skapat en del och bra försvarsspel också. Kedjan har känts bra, säger Holmberg till Hockeynews.
Bytte kedjekamrat
I matchen mot Lettland fick Marcus Johansson byta plats med Lucas Raymond som kom in i kedjan med Holmberg och Burakovsky.
– Lucas är en sjukt duktig spelare och bra på att göra mål så ska försöka sätta upp honom och ge honom bra utrymme. Det är en bra konstellation det också, säger Holmberg.
Han gillar starten på VM och hur spelet har fungerat. 2021 vann Pontus Holmberg SM-guld med Växjö och Sam Hallam och var en av förgrundsfigurerna.
Holmberg och Hallam:
– Det är en bra coach med bra struktur på grejerna. Jag har haft honom i fyra år så jag känner igen en del. En bra tränare.
Känner du igen Hallam här i Tre Kronor?
– Övningar och lite grann hur vi spelar. Saker hur vi tänker känner jag igen och isträningarna är sig också ganska lika.
Klivet till Toronto
Sedan två år tillbaka har Pontus Holmberg tagit klivet över till NHL-klubben Toronto.
Första säsongen blev det 37 NHL-matcher (5 mål, 8 assist). Den senaste säsongen spelade Holmberg 54 matcher med Maple Leafs (7 mål, 10 assist).
Han är på väg att etablera sig i hockeytokiga Toronto. Men än så länge kan han röra sig rätt obehindrat på gatorna och allmänna platser.
"Är anonym där"
– Jag är anonym där. För mig är det inget problem. Det är mer för de andra. William får ta en del. Det är klart de får mer uppmärksamhet.
William är förstås Nylander. Torontos svenska poängkung är ett av de stora affischnamnen i Maple Leafs och under vintern blev det en kioskvältare när Nylander åkte tunnelbana ”som vanligt folk”. – Det var roligt bara. Det var inget speciellt. Han brukar åka tunnelbana. Det var nån som snappade upp det. Mer än så var det inte, säger Holmberg.
Själv är han som sagt inte lika påpassad i Torontovimlet. Ännu.
– Jag kan åka tunnelbana, säger han och ler ett lite tandlöst leende.
Hur är det att bo och vara i Toronto som hockeyspelare?
– Man märker det. Det är stort intresse, framför allt med allt runt omkring. Det är många som bryr sig om det går dåligt eller om det går bra. Det är många som gottar sig när det går dåligt också, det märker man ganska mycket.
Är det jobbigt?
– Nej, det är inga problem. Det är kul att många bryr sig. Det är en hockeyintresserad stad, det är ju hockeyns Mecka. Det är kul att spela där.
