Södertälje kommer ha fem dagars uppehåll i ryggen när de ger sig in i semifinalserien mot Djurgården på måndag kväll.
Assisterande tränaren Mattias Zackrisson och hans lag har förberett sig för två olika scenarion, Djurgården eller BIK Karlskoga, men samtidigt tycker han inte att ovissheten gjorde så värst mycket.
– Det är bara skönt att slippa spekulera. Nu vet vi, men det är inte så mycket nytt, vi har bra koll på lagen, säger ”Zacke” som på söndagens träning kunde konstatera att samtliga spelare var med.
Det innebar att spelare som tidigare vilat, som målvakten Frans Tuohimaa, centern Nolan Stevens och forwarden Carter Souch, nu var tillbaka för fullt. Vad gäller Souch gjorde han comeback efter fotoperationen i matchserien mot Kalmar men åkte sedan på feber vilket hindrade möjligheten till mer speltid.
– Ja, det var tråkigt. Det är matchformen som är osäkert med honom men fysiskt är han hundra procent redo, säger Zackrisson.
Bredden på forwardssidan, som Zackrisson har ansvar för, innebär att två spelare kan ställas utanför laget. Det ger också möjlighet att formera laget utifrån matchplan.
– Vi kan ställa upp med ett väldigt defensivt lag och ett väldigt offensivt lag om vi vill. Nu möter vi ett offensivt skickligt DIF med en bred forwardssida, vi får se hur vi tar oss an första matchen. Senast vi mötte dem på Hovet gjorde vi en väldigt bra match och vann på straffar, då fick vi stopp på DIF tidigt, sen fanns det såklart perioder när de var bättre också. Det var samma när vi mötte dem hemma senast, det var en match vi förlorade efter slarv i slutet men vi var bra då med. Det blir nog den typen av hockey, vi kommer använda vår fysik, säger Zackrksson.
SSK är också det kanske tyngsta laget i ligan och under kvartsfinalserien mot Kalmar blev det lite av en snackis, när Kalmars back Carl-Johan Lerby i ett litet utspel menade att SSK inte skulle orka spela som de gjorde, där de fullföljde med tacklingar i alla situationer hela tiden.
Angående den åsikten, säger Zackrisson:
– Jag tycker att vi varit som bäst och spelat vår bästa hockey när vi varit tunga att möta, har bra forecheck, fullföljer alla situationer och står upp högt upp i banan. Vi har tränat bra hela året, (Niclas) Bergfors har skött fysen bra åt oss. Vi kommer inte få soppatorsk så länge vi har alla friska och hela. Jag ser inte det som någon risk, säger Zackrisson.
SSK har också sett mer slutspelsaktigt ut i spelet den här säsongen jämfört med tidigare upplagor under nuvarande ledning. Det är ett mer elakt SSK nu, vilket flera spelare vittnat om under slutspelet, och det har också varit tydligt i matcherna. Men om man kan matcha ett slutspelsrutinerat Djurgården återstår att se.
– Det var en av de utvärderingspunkter vi var väldigt missnöjda med förra säsongen, samtidigt som vi hade sjukdomar på spelare som hade kunnat hjälpa oss i det spelet så har vi fått in spelare som Henrik Eriksson som gillar den typen av hockey. Sen har vi ju spelare som (William) Wiå, (Viktor) Liljegren, (Evan) Weinger, Hampus Harlestam, ”Dala” (Jacob Dahlström), (Andrew) Nielsen, det finns flera som gillar att sticka in huvet, säger Zackrisson.
Men Djurgården vann serien och är givetvis favorit till att vinna.
– De har ju många gubbar med otrolig rutin, och ett väldigt brett lag. Vi måste spela med en väldigt bra helhet för att rå på dem. Men vi känner att vi har en chans, säger han.
