Vad har hänt med Hockeyallsvenskan?
Sex matcher in på säsongen har vi redan en tydlig nivåskillnad i ligan.
Avståndet mellan toppen och botten ser ut att vara större än på många, många år.
Jag har tidigare varit inne på att toppen är stark, kanske starkare än någonsin, och att det är många lag som kan konkurrera om SHL-platsen. Så är det förvisso, men botten ser också sämre ut än på väldigt länge.
Redan efter sex omgångar är ligan uppdelad i två. Lagen som ligger i respektive del är också helt väntade, möjligtvis med två undantag.
Kalmar är med på topp fem hittills, Nybro har fortfarande inte vunnit och ligger under det negativa kvalstrecket med endast två inspelade poäng.
Men i övrigt är det precis de lag som man hade väntat sig skulle ligga där de ligger.
Så här enkelt har det aldrig varit att tippa Hockeyallsvenskan.
Kan inte konkurrera
Tingsryd står fortfarande på noll poäng och har det enormt kämpigt. Ett väldigt oinspirerat Djurgården vann på någon slags halvfart och det beskrevs av Dick Axelsson som ”den sämsta hockeymatchen”.
Almtuna tog sin första seger, inför 598 åskådare, mot just Kalmar som ändå visar sin bottennivå ibland. Östersund blev slaktade igen, även om de putsade till siffrorna på slutet.
Vimmerby kämpar och sliter, men ärligt talat är deras spets för svag. Det är ett härligt gäng som kommit upp, men det är inte särskilt ofta de kommer ta poäng av lagen från ”toppdelen” av tabellen.
Det har varit genomgående under säsongen hittills. Bottenlagen kan inte konkurrera med toppen fullt ut. Det kommer ske undantag, som när Vimmerby river och sliter och kämpar in två mål mot ett passivt motstånd, eller när Östersund nästan tar poäng mot Björklöven (bilden) med hjälp av fem ramträffar för motståndarna.
Det kan hända. Men det är svårt att se det hända så värst ofta.
Svårt att utöka HA
Då och då kommer debatten upp om ifall SHL borde utökas eller inte.
Det är jag personligen positiv till.
Men Hockeyallsvenskan skulle inte kunna utökas också i så fall, inte utan att det skulle ske en markant försämring av kvaliteten på ligan.
Just nu ser det ut som vi har kommit tillbaka till tidigt 2000-tal, när storklubbarna kunde åka iväg till någon mindre klubb och vinna med tvåsiffrigt.
Det ser ut som att det bara är en tidsfråga innan vi är där igen.
Klubbarna mer varsamma
Skulle Hockeyallsvenskan släppa upp två extra lag till en 16 lag stor SHL-serie, så skulle det bli tufft att utöka Hockeyallsvenskan på samma sätt. Den genomgående kvaliteten skulle bli ännu sämre, och de SHL-satsande topplag som är kvar skulle få en transportsträcka till slutspelet.
Avståndet i kvalitet är oväntat stort, samtidigt är det väntat att en nedgång skulle ske. Toppklubbarna lever på enskilda finansiärer, de klubbar som inte har det får svårt att värva de spelare som är bra nog. Lågkonjunkturen sätter säkert sina spår fortfarande, klubbarna är mer varsamma och tar inte några risker. Några har till och med bränt hela sitt egna kapital tidigare och måste spara.
Jag förutspår fler ojämna matcher än tidigare och det är tyvärr något som går ut över ligan och spänningen i den. Det går också att se ett scenario där fler klubbar kommer försöka sälja av spelare innan deadline.
Men spännande blir det förstås ändå. Toppen och botten kommer kriga mot varandra och det är de matcherna som kommer bli något extra.
Men det är inte den liga vi sett de senaste tio åren.
