Leksand spelade jämnt med Frölunda och Färjestad i de två matcherna på Västkusten, och i kväll såg jag dem vinna med 2–0 mot Frisk Asker.
Att möta lag från Norge på försäsongen är kanske kul och lite exotiskt, men nästan omöjligt att värdera.
Spelet, matchen och resultatet är vad det är. Och visst släppte Leksand till en del öppna chanser, men jag tror inte att Johan Hedberg ändrat ståndpunkt över var hans lag står just nu.
– Jag är framför allt glad att se hur vi har tagit oss an vårt försvarsspel. Jag tycker att vi är på tå. Det är intensivt försvarsspel, vi hjälper varandra och vi ligger nära varandra. Och det är blandat med ett fantastiskt fint målvaktsspel. Det ger en trygghet bakåt, sade Hedberg när jag pratade med honom efter sista matchen i Strömstad.
Faktum är att Hedberg och LIF har fått lite av en drömstart på 26/27. Man har kunnat bygga vidare med en hel del kontinuitet genom att ha kvar spelare, och samma ledning.
Nyförvärven sitter
Mer eller mindre alla nyförvärv har visat vad de går för. I något fall, till exempel Riley McCourt, väntar man ännu på att få se mer av de där höga topparna i hans spel, tycker jag. Men han har inte gjort bort sig och samtidigt har övriga importer startat riktigt bra.
Allra mest imponerad är jag av Josh Passolt och Carter Berger. Inte för att de gör en massa flashiga saker, utan för hur delaktiga de är och bidrar med mycket, både med och utan pucken. Båda har också gjort starka intryck utanför isen, med deras personlighet. Där har LIF-ledningen prickat helt rätt.
– Jag gillar hur man ser hur sådana som Passolt och (Tyler) Angle har hittat in i saker och ting. Jag tycker att genomgående har den bästa offensiva linan varit den med ”Zacke” (Patrik Zackrisson) och (August) Lissel, och nu med ”Langen” (Oskar Lang) tillsammans. Det tycker jag var en skön kemi. Det är någonting som jag känner att vi kan bygga vidare på, sade Hedberg.
– Berger börjar se ut som den backen vi såg när vi scoutade honom. Självklar med puck och självklar i skridskoåkningen. Jag gillar att han börjar bli ett skotthot från blålinjen. Han är väldigt rörlig där uppe, fortsatte Hedberg.
Han ville inte riktigt hålla med då om att Berger visat mer i tvåvägsspelet än McCourt.
– Kanske, men jag tycker att McCourt har gjort det väldigt bra. Vi har snackat mycket med honom. Det är tydligheten, att gå ut hårt och vara intensiv i försvarszon. Det tycker jag verkligen att han har svarat upp på och gjort, sade Hedberg.
Sammantaget är det en drömstart för Leksand. De har fått många bitar på plats redan.
Något spännande på gång
God tvåa tycker jag är AIK.
Kanske för att Leksand och AIK är just de två lag jag sett mest hittills.
Men Gnaget har något speciellt på gång, är känslan när man rör sig kring Hovet.
Till skillnad mot Leksand sjösätter man ett helt nytt spel med en helt ny tränare, och spelarna hymlar inte med att det är många detaljer i Viktor Tuuralas spelsätt att lära sig.
Nu har de enbart mött Almtuna, Vita Hästen och Linköping, så referenspunkterna är riktigt svajiga. Men det finns mycket att gilla, och spelare som Samuel Jonsson och Ryder Rolston ser vassa ut.
Jag hör också intressanta saker från flera spelares sommarträning. Oliver Johansson, Borna Kopac och Daniel Ljungman har jobbat hårt, kan man säga.
Södertälje har startat mer trögt, och där vill man nog att bitarna ska börja falla på plats lite mer nu snart. Men man spelade jämnt mot samma Linköping som körde över AIK tidigare, och dagen efter stannade man till i Oskarshamn på väg ner till team building i Kalmar, och tappade en tvåmålsledning.
Men jag är övertygad om kvaliteten i SSK:s lag och jag tror man är det själva internt också, med Nolan Stevens i spetsen.
Modo är det lag har minst grepp om av de lag jag ser som troliga i toppstriden. Ser fram emot att se mer av dem innan tabelltipset ska in.
Även BIK Karlskoga och Kalmar HC kommer att smyga med, men under radarn som vanligt.
Men sen?
Efter lag fem är det nästan omöjligt att tippa, eller ha en klar åsikt redan nu. Det är lag som är väldigt jämna styrkemässigt och det är både svårt att se något lag som ska kunna slå sig in i topp sex-diskussionen, eller vilka som är givna att placera på negativ kvalplats.
Klart är i alla fall att Leksand fått en drömstart på 2026/27.
Återstår att se om de hamnar överst på tabelltipset.
