Södertälje slog Oskarshamn med 3–0, ett resultat som gör läget kring topp sex-strecket ännu jämnare.
Tre lag, en poäng skiljer dem åt. Det är läget i kampen mellan Oskarshamn, Mora och Södertälje om att komma topp sex i tabellen. Ett häftigt race mellan tre lag som alla förtjänat att vara där, men är där på lite olika premisser.
För två av dem, SSK och IKO, är sjätteplatsen något av ett minimikrav sett till förväntningar, ekonomi och uttalad målsättning. För Mora är det mer en framgång, ett kvitto till samlingen över hur Andreas Hägglund byggt lag som överpresterar mot budget.
Men mycket pekar på att de här tre lagen kommer göra upp om detta. Östersund känns nöjda nog med att vara på topp tio, och har inte höjderna i sitt spel. Nybro, lite samma sak, med en ojämn defensiv.
Är han bättre än NHL-målvakten?
Love Härenstam var i centrum, av många skäl. SSK-målvakten, nybliven nationalhjälte när det tredje JVM-guldet genom tiderna spelades hem inför en miljonpublik mitt i natten, och en självklar favorit hos barnen (det var kids day i Scaniarinken). Dessutom fyllde han 19 år – och firade detta med att hålla nollan.
En nolla han fick kämpa för. Sedan en tid är det honom SSK till stor del förlitar sig på, med sitt igelkottsförsvar som går ut på att täcka skott och få bort returer och försvara sin insida till varje pris.
Den här dagen var det med marginalerna på rätt sida. En stolpträff tidigt i powerplay för Oskarshamn, och en hel del lösa puckar där Love på fenomenalt sätt stod i vägen.
Han har en ruggig säsong, och spelar på en nivå som redan är för bra för Hockeyallsvenskan.
Får mig är han den bäste som dragit på sig SSK-tröjan på flera år. Nikita Tolopilo räddade SSK från nedflyttning och fick ett stort genombrott som slutade med NHL-kontrakt – belarusiern har fått en handfull chanser i Vancouver Canucks i vinter.
Jag tycker att Love Härenstam är bättre – och han har bara börjat.
SSK kommer få väldigt svårt att behålla honom över det andra kontraktsåret han har. Det är bara att njuta så länge det varar, och framförallt är han den stora nyckeln till ett lyckat slutspel, den enskilt största faktorn som ger hopp om att SSK trots allt ska kunna bråka sig fram i slutspelet.
Det är mycket som ska till för att detta SSK ska gå hela vägen, det är snudd på osannolikt, men man har i alla fall en av ligans bästa målvakter, om inte till och med den allra bäste.
Succé på endagslån
SSK saknade två spelare på grund av sjukdom, och hade några skador på det. Då hoppade Helmer Styf och Jesper Sellin in i laget på ett endagslån från Vita Hästen.
Båda gjorde det bra, och särskilt den sistnämnde som dessutom gjorde 3–0-målet, välförtjänt efter ett långt anfall som han själv drog upp och fick avsluta. Det är ingen chock på det sättet – 31-åringen gjorde 19 poäng för Tingsryd ifjol, säsongen innan dess blev det elva poäng för Kalmar, och med hans snabbhet kan det alltid hända saker när han är på isen.
Vita Hästen lär inte släppa honom då han är en nyckelspelare för dem i Hockeyettan, men Sellin visade i alla fall att han kan vara en tillgång på den här nivån.
Miljonskulderna kan sänka SSK
Det är som något som som en blöt osynlig filt över SSK just nu. Länstidningen har bevakat detta föredömligt och gick på söndagen ut med en till artikel om hur SSK riskerar en rejäl miljonsmäll på grund av det driftsavtal med Södertälje kommun som nu går ut.
Kommunen ska ta över driften av Scaniarinken igen – något som SSK tidigare fått ett bidrag för, som man kunnat räkna med som en viktig intäkt under lågsäsong. Och ett driftsbidrag som man planerat sin ekonomi kring även sett till skatteplanering.
Klubbdirektören vägrar uttala sig, men klart är att det pågår ett hårt arbete bakom kulisserna för att reda ut situationen. Det handlar om en bit över tre miljoner kronor, troligtvis klart mer, som kan slå hårt mot SSK. Hur mycket verkar svårt att få grepp om. Elitlicensen är en sak, där är SSK pressat sedan tidigare. Svenska ishockeyförbundet licensnämnd kan nog se mellan fingrarna med mycket hos en av ligans största klubbar. Men Skatteverket är nog mer svartvita kring reglerna.
Detta kombinerat med eventuellt minskad tv-intäkt och centralt ligabidrag, så är läget allvarligt för framtiden. Hur mycket påverkar det lagbygget för 2026/27? Det är nog stor risk att SSK är mer av ett mittenlag än ett topplag nästa säsong.
Skjuter och skjuter – men med måltorka
Oskarshamn nollades den här dagen, trots att man hade ett stort spelövertag och en hel del situationer som definitivt kunde gett utdelning.
Herman Träff har varit den som skjutit överlägset mest skott av alla i laget. Inför matchen hade han skjutit 116 skott på mål, närmaste spelare i laget hade 63.
19-åringen fortsatte att skjuta i kväll – men det blev ingen utdelning och nu är det fyra raka matcher utan mål.
Utan hans målskytte kan man slå Almtuna, men det blir svårt att rå på Björklöven och även ett tätt försvar som SSK:s.
Det blir väldigt viktigt för IKO att Träff kommer igång igen framöver, inte minst i den ytterst viktiga streckmatchen mot Mora på onsdag.
Tre av nio på bortaturnén
Denna match avslutade Oskarshamns bortaturné som gick till Uppsala, Umeå och slutligen Södertälje. Det blev bara tre av nio poäng, och tränaren Jeff Jakobs hade velat ha någon pinne till.
Jag tycker ändå att IKO visar kapacitet och en hög nivå. Insatsen var inte så dålig mot Björklöven som en 2–5-förlust låter som, och här mot Södertälje var man spelmässigt det bättre laget, både i den första och andra perioden fram tills att matchen var avgjord i den tredje.
Hårt straffat av ett effektivt hemmalag, men utifrån vad Jakobs och Herman Träff sade efteråt verkade man inte alltför nedslagna av detta. Jag upplever att det finns en tro på att man kan störa de flesta lag. Det har man också visat, både borta mot Löven tidigare och när man kört över Kalmar hemma. Oskarshamn pratar ingen om, men jag vill inte räkna bort dem från något den här säsongen.
