”Hade han backcheckat hade han varit i NHL”

När Anton Levtchi kom till Luleå var det med tre raka finska mästerskap i bagaget från Tappara. I sin första säsong i SHL blev han direkt en del av klubbens historiska guldlag – och förvandlades till en publikfavorit tack vare sin skicklighet och förmåga att göra det oväntade.

Trots det har 29-åringen förblivit en anonym stjärna. Intervjuer gör han sällan, mycket på grund av att finskan är hans enda språk. På isen däremot talar han högt och tydligt – och uppskattas stort av lagkamraterna.

– Om han skulle backchecka hårdare hade han varit i NHL, så det är tur att han inte gör det, säger backen Oscar Engsund skämtsamt till SVT Sport.

När Mathias Bromé får frågan om vilka Levtchis spetsegenskaper från reportern Hannes Nyberg säger han:

– Att han är så oförutsägbar, han ser situationerna innan de kommer till honom. Det är inte många som har den egenskapen. Kul att få spela i samma lag som honom, säger han.

Att spelglädjen smittar av sig är tydligt. Levtchi har fått smeknamnet trollkarl i hemlandet, inte minst efter några spektakulära straffar som blivit virala klipp. Själv tar han det med ro och fokuserar på vardagen i Luleå, där han trivs med hockeykulturen och det stora engagemanget kring laget.

– Den är helt otrolig. Annorlunda än den jag var van vid, säger han.

Efter succén i fjol valde forwarden att skriva ett långtidskontrakt och är nu knuten till klubben ända till våren 2028.