Guldcoachen hyllar sin stjärna – och Norge

Det var en lättad, rörd och stolt finländsk förbundskapten som stod med ena handen i kostymbyxorna och pratade om Finlands femte VM-guld genom tiderna.

Antti Pennanen, 47, har efter ett lite trevande första år som huvudcoach i Finland fått med sig två starka resultat under den här säsongen.

Först blev det ett OS-brons i Milano. Och i VM i Schweiz följde han upp det med att bli första lag att besegra värdnationen och säkra Finlands femte VM-triumf.

– Självklart är jag verkligen jättejätteglad. Vi hade ett jättebra lag här. ”Sasja” Barkov var ofattbart bra. En så bra ledare. Han ringde mig och sa att han skulle vilja komma och jag blev väldigt exalterad för jag visste att han skulle ge oss massor av självförtroende, säger Pennanen som svar på Hockeynews fråga.

Barkov ringde coachen, eller...?

Aleksander Barkov kunde inte spela en enda NHL-match för Florida den här säsongen på grund av skada och missade OS i Italien.

Så det var Barkov som ringde dig om att komma till VM och inte tvärtom?

– Öh, kanske var det jag som ringde honom först. Jag vet inte, hehe.

Barkov valdes in i medias All Star-lag i VM i Schweiz efter att ha gjort elva poäng (3 + 8) på tio matcher.

Barkov gör skillnad?

– Ja, det gör han. Nu förstår jag bättre varför han är så bra. Det är så lätt att vara runt honom.

Receptet på ett guldlag

Utöver en så stark ledare – vad behövs för att bygga ett sånt här guldlag?

– Självklart har vi många erfarna spelare och en väldigt bra målvakt. Justus (Annunen) var enastående idag. Utöver det behöver du ha ett bra försvarsspel och bra stämning i laget när de drar på sig Lejon-tröjan och ger allt, säger Antti Pennanen.

Han gläds med Norge som vann över både Sverige och Tjeckien i VM, och som till och med knäckte Kanada i matchen om VM-bronset.

– Jag tycker att det var väldigt bra för hockeyn att de lyckades. Jag blev väldigt glad över att de vann bronset. Grattis till dem. De har spelat en verkligt bra hockey.

Hur ska ni fira det här VM-guldet?

– Vi får se. Jag tror att han vet mer om det för han har mycket mer erfarenhet efter att ha vunnit så mycket. Det här var tredje eller fjärde guldmedaljen så han kommer nog att hjälpa mig, säger Pennanen och nickar i riktning mot backen Mikko Lehtonen som var med och knep sitt tredje VM-guld med Finland.

Inte heller Malmö-stjärnan Janne Kuokkanen tycks riktigt veta vad som väntar när guldlaget från Zürich kommer hem till Finland.

– Jag vet inte, jag vet inte. Vi får se vad som händer. Men hela landet blir nog galet, säger Kuokkanen.