Sveriges förbundskapten är ute på den årliga NHL-turnén för att träffa de svenska spelarna i NHL. Efter tre dagar i Los Angeles är Rikard Grönborg nu i Vancouver, där han under natten följde svenskarna i Vancouver och Toronto, och i morgon flyger han vidare till Edmonton. Samtidigt är assisterande tränare Peter Popovic på en egen turné och senare under månaden drar Johan Garpenlöv också över på en NHL-resa.
– Det är fantastiskt viktigt. För det första är det kul att vi visar intresse i vad de gör och de vill snacka av sig ibland. Men framför allt känner man en stolthet att man visar intresse och att svensk hockey är intresserade av vad de gör här borta, säger han och fortsätter:
– Men också att blicka framåt mot VM. Vi får en bild av hur de används här borta, vilka situationer som är viktigt i vårt informationsflöde. Oftast när man har den här informationen tar man bättre beslut. Jag tycker att den här resan är jätteviktig för mig, Poppe (Peter Popovic) och Garpen (Johan Garpenlöv) att göra och bevisligen har det fungerat.
"Det är klart vilka som kommer"
Säsongen närmar sig sitt slut och flera av de svenska spelarna är mer eller mindre i en situation där slutspel är nästintill omöjligt att nå. Hur Grönborgs skiss ser ut vill han inte riktigt gå in på, eller är det klart vilka som kommer?
– Det är klart! Nä, det är det ju så klart inte. Det är en levande bok just nu och vi är här för att samla information och det är så mycket som kan hända det här sista matcherna med vilka som går till slutspel och skador och så vidare. Men vi håller oss uppdaterade så mycket som möjligt.
Rikard Grönborg i båset under Beijer Hockey Games. Foto: Kenta Jönsson/Bildbyrån.
Hur viktigt är det för svensk hockey och dig personligen att lyckas igen och ta ett tredje raka VM-guld?
– Jag ser det inte som så utan jag ser det som nästa utmaning och det kommer bli en helt ny resa. Vad historien kommer säga efteråt vet vi inte nu. Vi har lagt undan de andra två guldmedaljerna och jag är jättenyfiken vad som kommer hända och vilka spela vi får loss.
Hur går snacket när du åker runt i NHL?
– Jag har gjort mycket media och de är jättenyfikna på hur vi kan producera så många bra spelare på NHL-nivå som är bärande spelare i sina lag. De är nyfikna på vad vi håller på med och det är så klart kul att att få vara ambassadör här borta.
Det måste vara gaska tufft att resa så mycket på så få dagar runt hela Nordamerika?
– Tufft och tufft. Det är klart det är många dagar och ibland vet man inte vilken tidzon man är i när man vaknar upp på morgonen. Men man har blivit van och det är jätteviktigt att vi gör jobbet nu.
Vad händer när tiden i svenska hockeyförbundet är över?
– Jag vet faktiskt inte. Jag är lika nyfiken som alla andra. Man har en idé och jag har representation på olika ställen som pratar med lag men säsongen är i full gång fortfarande. Svårt att veta exakt vad som kommer hända men jag är jättenyfiken.
50% rabatt i 3 månader Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
