Glödhete Kempe om tiden i LA – och OS-beskedet

Adrian Kempe är inne på sin åttonde säsong i LA Kings och efter en stark första halva av säsongen ser han ut att slå sitt poängrekord. Hittills har 27-åringen noterats för 43 poäng på 47 omgångar, och redan tangerat sitt assistrekord. 

– Det har väl ändå varit en bra säsong för mig såhär långt, det har varit min poängbästa säsong hittills halvvägs in i säsongen så det är väl ändå ett plus som jag måste ta med mig. Men samtidigt så måste jag och laget börja spela bättre här nu sista 34 matcherna eller vad det är.

För en vecka sedan valde organisationen att sparka huvudtränaren Todd McLellan efter 14 förluster på de senaste 17 omgångarna. 

– Jag har ändå haft Todd under mina senaste jag vet inte, kanske fyra eller fem år. Så det är väl den tränaren jag haft under min längsta tid i min karriär så det är såklart tråkigt, det är alltid tråkigt när någon får lämna organisationen oavsett om det är spelare eller ledare.

– Och speciellt tränare som jag och många, jag vet att de flesta i laget tyckte om honom och tyckte han var en bra tränare. Vi har haft honom under en lång tid och han har hjälpt mig att gå från den spelaren jag var till den spelaren jag är idag.

För drygt en och en halv månad sedan var Kempe glödhet och LA Kings ett av NHL:s poängstarkaste lag.

– Lite grann som laget kanske, när laget går bra så spelar man ofta bra själv. Sedan när det går lite tyngre så blir det väl lätt att man blir lite frustrerad själv också.

Under NHL-breaket och All Star-veckan passade Kempe på att åka söder ut och vila upp sig.

– Jag var faktiskt i Mexico, det är bara en och en halv timme flyg här i från så det är ganska nära. Ganska lätt att ta sig dit och skönt att få det lite varmare än vad det är här. Det har varit dåligt väder här i veckan så jag var glad att jag åkte härifrån faktiskt. Så det var skönt att få ta det lugnt i fem-sex dagar och tänka på annat och försöka ladda batterierna.

Förra veckan beslutade dessutom NHL-bossen Gary Bettman att NHL-spelare får möjligheten att delta i kommande OS 2026. Ett beslut som gjorde Kempe förväntansfull.

– Det skulle vara sjukt mäktigt det är ju någonting man drömt om också. Någonting man älskade att kolla på när man var yngre och se när "Foppa" och alla de här spelade tillsammans och kunna få den chansen. Det klar VM är, såklart alla spelare är inte tillgängliga så det blir lite annorlunda. Men oavsett om man får representera Sverige är det mäktigt, speciellt i OS hade det varit en grej att bocka av.

Det kommer att vara tio år sedan NHL-spelare senast tilläts delta i de olympiska spelen.

– Sedan får man se om man är tillräckligt bra för att komma med och så men jag tror alla runtom i ligan är ganska taggade på det här. Det känns som det varit ett tag sedan vi spelade OS med alla de bästa spelarna i. Det ska bli roligt och se vilka spelare som kommer med och hur lagen ställer upp.

Även den internationella turneringen 4 Nation Faceoff kommer att arrangeras under pågående NHL-säsong nästa år. Sverige, Finland, Kanada och USA är nationerna som kommer att delta. Ett arrangemang Kempe tror kommer leda till en publikfest i Nordamerika när några av världens bästa spelare förväntas delta.

– Det hade varit lite annorlunda men jag antar att de har en bra plan för hur breaket och allt sånt där kommer att se ut. Så det hade väl också varit kul om man fick vara med där och jag tror kanske det är bra också för laget inför OS.

Kempe har ingen större kontakt med förbundskaptenen Sam Hallam i dagsläget, kontakten ser i princip likadan ut som den alltid gör vid denna tidpunkten på året.

– Landslaget brukar skicka ut lite mejl då och då med tränarna kommer över, Sam och de assisterande tränarna brukar komma över lite då och då, och kolla på några matcher sådär. Sedan pratade jag väl lite med Sam efter förra säsongen angående VM och sådär, det är väl enda kontakten vi har haft med varandra.