Giroux spelade med ett hål i hjärtat: "Hockeyn räddade mitt liv"

Hockeynews träffar kanadensaren efter träningsmatchen mellan Mora och Östersund. Damien Giroux kom till Mora efter att klubben och supportrarna kraftsamlat och samlat in pengar för att hitta en väg till en ny deal.

Nu är han på plats, med en bokstav på bröstet, för nya klubb.

Han trivs redan väldigt bra i Sverige - och med hockeyn:
– Jag älskar allt med det. Hockeyn är snabb och väldigt strukturerad. Alla har varit så vänliga och
välkomnande under den här första veckan, och jag kan inte vänta på att få dra igång säsongen och
se vad vi kan åstadkomma.
Under din tidiga karriär trodde du att du var helt kärnfrisk, men så upptäcktes ett hjärtfel.
Vad var det som hände?
– Jag åkte till Hockey Canadas U17-läger och tyvärr hörde läkarna ett blåsljud. Jag fick det
undersökt när jag kom hem och det visade sig vara ett hål i hjärtat. Jag hade turen att läkarna kunde
åtgärda det snabbt och jag har inte haft några komplikationer sedan dess.
Hur såg rehabiliteringsprocessen ut?
– Den var faktiskt ganska snabb. Jag gick på blodförtunnande medicin för att säkerställa att hjärtat
pumpade på rätt sätt. Efter två till tre veckor, när jag kände mig frisk igen, började jag
konditionsträna på en låg nivå för att se om hjärtat klarade av det, säger han.
Hur mår du idag jämfört med innan ingreppet?
– Jag mår så mycket bättre nu. Det känns nästan som om jag fick en ”andra andning”, jag har
mycket mer energi. Jag är bara väldigt tacksam att det upptäcktes tidigt. Om det inte vore för
hockeyn och alla hälsokontroller hade jag inte haft en aning om att jag hade det här problemet.
Tror du att andra unga spelare kan lära sig något av din upplevelse?
– Absolut. Det viktigaste är att alltid kolla upp sig. Om man känner att något är fel, skjut inte upp
det och vänta inte. Man vet aldrig vad som kan hända. I bästa fall är man frisk och det finns inget
problem, men det är bättre att vara på den säkra sidan.
Vad kan Mora-publiken förvänta sig av dig på isen?
– Jag är en ganska energisk spelare och ger alltid 110 procent. Arbetsetiken kommer alltid först för
mig, oavsett om det handlar om forechecking, backchecking eller att fullfölja en tackling. Den
offensiva biten kommer sedan som en naturlig del av det hårda arbetet.
Du har redan fått ett ”A” på bröstet som assisterande lagkapten. Hur känns det ansvaret?
– Jag är hedrad över att tränarstaben visar det förtroendet för mig. Det är inget jag tar för givet och
jag ska göra mitt bästa varje dag för att vara en så bra ledare som möjligt. Jag försöker vara
närvarande i nuet och ha en positiv attityd varje dag, oavsett om det är på träning eller i gymmet.
Slutligen, vad tänker du om rivaliteten med Leksand och de kommande derbymatcherna?
– Jag är väldigt förväntansfull! Att ha en sådan rivalitet så nära geografiskt är något som alla går
igång på. Det finns dessutom ett par nordamerikanska spelare där som jag har spelat mot under uppväxten i OHL, så det ger lite extra krydda till mötena, avslutar Damien.

FAKTA/DAMIEN GIROUX

Född: 3 mars 2000, Sudbury, Ontario, Kanada
Ålder: 26 år
Position: Center/forward
Skjuter: Vänster
Längd: 178 cm
Vikt: Cirka 81 kg
Ny klubb: Mora IK
Kontrakt: Ett år, över säsongen 2026/27
Draft: Minnesota Wild, femte rundan som nummer 155 totalt, 2018

Bakgrund:

• Damien Giroux är en kanadensisk center som kommer till Mora IK med en lång bakgrund i nordamerikansk hockey. Han fostrades i Saginaw Spirit i OHL och utvecklades under sina fyra säsonger i klubben till en av lagets ledande spelare. Giroux bar kaptensbindeln under sina två sista juniorsäsonger och avslutade tiden i OHL med 44 mål och 75 poäng på 61 matcher säsongen 2019/20.

• Minnesota Wild hade draftat honom redan 2018 och efter juniortiden skrev han NHL-kontrakt med klubben. Giroux tillbringade därefter huvuddelen av flera säsonger med Iowa Wild i AHL. Under sin första AHL-säsong noterades han för 19 poäng på 34 matcher och 2022/23 spelade han 67 matcher och gjorde 22 poäng.

• Samma säsong fick Giroux också chansen i NHL. Han debuterade för Minnesota Wild och noterades direkt för en assist i sin hittills enda NHL-match.

• Efter tiden i Minnesota-organisationen fortsatte karriären i Rochester Americans i AHL och Jacksonville Icemen i ECHL. Under säsongen 2024/25 fick Giroux ett stort offensivt genombrott i Kansas City Mavericks. Där stod han för 26 mål och totalt 56 poäng på 67 matcher i ECHL grundserie. Han följde upp det med ytterligare tio poäng på 15 slutspelsmatcher.

• Giroux beskrivs som en tvåvägscenter med hög arbetskapacitet och bra skridskoåkning. Han har erfarenhet av att användas i olika roller och har under karriären visat både ledaregenskaper och offensiv produktion. Totalt har han gjort över 180 matcher i AHL och har dessutom NHL-erfarenhet från Minnesota Wild.

• Mora IK presenterade värvningen den 27 juni 2026. Klubben hade dessförinnan pekat ut Giroux som en spelare man ville få in genom satsningen ”Spelarstödet”, där supportrar, partners och medlemmar bidragit ekonomiskt för att förstärka spelartruppen. Giroux skrev på ett ettårskontrakt med Mora inför säsongen 2026/27.

Karriär i urval:
2016–2020: Saginaw Spirit, OHL.
2020–2023: Iowa Wild, AHL.
2022/23: Minnesota Wild, NHL – 1 match, 1 assist.
2023/24: Rochester Americans, AHL.
2023/24: Jacksonville Icemen, ECHL.
2024/25: Kansas City Mavericks, ECHL.
2026/27: Mora IK, Hockeyallsvenskan.

Noterbara meriter:
– Draftad av Minnesota Wild 2018.
– Lagkapten för Saginaw Spirit i OHL.
– 75 poäng på 61 matcher under sista OHL-säsongen.
– Över 180 matcher i AHL.
– NHL-debut för Minnesota Wild 2022/23.
– Assist i sin NHL-debut.
– 56 poäng på 67 matcher för Kansas City Mavericks 2024/25.