"Gick inte som planerat – men växt som människa"

Det spekulerades länge om Samuel Johannesson skulle ansluta till Frölunda nästa säsong, men Frölundafansen behövde inte vänta länge. När skador drabbade backduon Linus Högberg och Filip Hasa agerade klubben snabbt och lyckades hitta en lösning redan nu med backen, som har spenderat en hel säsong i AHL samt inledningen av årets säsong.

Den 4 februari presenterades Johannesson, och den första tiden i laget har känts bra.

– Jättebra! Det har varit kul att komma igång med laget, spela matcher och till slut få avsluta med en seger på lördagsförmiddagen också, säger han.

Backen har hittills spelat fyra matcher och fått stort förtroende från start. I sin första match var han sjundeback och loggade 13:56 minuter, samtidigt som han noterades för en assist. Därefter följde 20:07 minuter tillsammans med Gian Meier, där han även gjorde ett mål. De två följande matcherna spelade han 18:29 respektive 17:24 minuter, med en assist och spel tillsammans med Henrik Tömmernes i båda matcherna.

– Det har känts helt okej. Jag känner att det fortfarande finns en del att ta in, både i spelet och med storlek på isen. Men det är kul att få spela, och jag vill bara ta fler och fler kliv hela tiden.

Att spela tillsammans med Tömmernes, något han även gjorde under onsdagsträningen inför mötet med Skellefteå på torsdagen, har fungerat mycket bra.

– Bra, vi har ganska lika spelstilar, så det känns som att vi tänker lika och har bra kommunikation på isen. Det känns riktigt bra.

Lärdomar från Nordamerika

Samuel Johannesson har tidigare spelat för klubbar som Rögle BK, Brynäs IF och Örebro HK. Efter säsongen 2023/24 lämnade han Örebro för att testa spel i Nordamerika, där det blev AHL-spel med Springfield Thunderbirds. Under sin första säsong noterades han för 32 poäng på 66 grundseriematcher, medan den här säsongen gick något trögare med elva poäng på 26 matcher innan flytten tillbaka till Sverige och Göteborg blev aktuell.

Omställningen till svensk hockey har märkts av:

– Det har varit både enkelt och lite nytt, och det finns fortfarande saker jag väntar på. Men det känns som att alla har tagit väl hand om mig, och grunderna sitter ju ändå i ryggmärgen från stor is. Sedan är det ett nytt lag, och man måste hitta rytmen i hur de spelar, hur man hanterar pucken och sådana detaljer. Det är småsaker man vill förbättra och försöker få in så snabbt som möjligt.

Vad tar du med dig för lärdomar från tiden i Nordamerika hit?

– Jättemycket, både på och utanför isen. På isen handlar det mest om att ta fler närkamper och vara lite mer rejäl, men också om att tänka på vad man verkligen tjänar på i spelet – med och utan puck. Det har varit en väldigt stor erfarenhet, även om allt inte gick som jag hade hoppats. Jag känner verkligen att jag har växt både som människa och som hockeyspelare.

Vad hoppas du kunna ta för roll i Frölunda här i slutet av säsongen?

– Jag vill spela så mycket som möjligt. Ambitionen är alltid att vara som bäst i varje match jag får chansen. Sen är det tränarna som avgör hur mycket speltid det blir och vilken roll jag får. Men mitt fokus är att prestera på topp och bidra till laget så mycket jag bara kan.

Frölunda har haft en tung period och förlorat sju av sina nio senaste matcher. Johannesson, som spelat de fyra senaste – med facit tre förluster och en seger – har dock haft fullt fokus på sin egen insats och att komma in i spelet.

– Jag har mest fokuserat på mitt eget och på att komma in i det ordentligt. Men jag tycker att vi sitter ihop bättre som lag nu och tar bort fler farliga chanser. Sedan straffar vi just HV71 rätt hårt under några minuter, och efter det känns det stabilt. Jag tycker att det var ett steg i rätt riktning.

Frölunda ställs mot Skellefteå i ett toppmöte på torsdag. Båda lagen har samma poäng, men Frölunda leder på bättre målskillnad. Strax därefter väntar dessutom en CHL-final på tisdag mot Luleå.