J20-slutspelet är i full gång och endast tre lag återstår efter att Djurgården slagit ut Leksand i den ena semifinalen. I den andra möts Örebro mot Frölunda.
Örebro slutade tvåa i grundserien med 68 poäng på 36 matcher och var dessutom formmässigt bäst under de senaste 15 omgångarna. Bland spelarna har Alexander Command stuckit ut med sina 43 poäng.
Målvakter: Filip Holmström, Linus Hägerman, Kevin Törnblom.
Tränarens kommentar: Vi har en gedigen målvaktssida där vi både har vår spets och en bra jämnhet.
Backar: Axel Elofsson, Felix Färhammar, Jakob Görnebrand, Theodor Hallquist, Arvid Jansson, Olle Johansson, Joel Larsson, Max Strömwall, Gustav Strunz.
Tränarens kommentar: På backsidan finns en fin mix av defensivt starka spelare och de med offensiva kvaliteter, vilket ger oss en bra balans.
Forwards: Niklas Aaram-Olsen, Ludvig Andersson, Ossian Carlsson Moberg, Alexander Command, Liam Danielsson, Axel Ekberg, Oliver Höglund, Philip Larsson, Hampus Löfsäter, Oscar Olsson, Noah Pettersson Askling, Svante Sjödin, Robbin Stenström, Lukas Svensson, Filip Thorling, Aapo Vanninen, Lexus Zahn.
Tränarens kommentar: Framåt har vi våra “vattenbärare” som jobbar hårt och sätter grunden, samtidigt som vi har mycket spets i några av de yngre spelarna, födda 2008. Överlag är det en ung trupp, men med en bra mix av olika karaktärer.
Kniven mot strupen
Örebro slog ut Linköping med 3–2 i matcher i åttondelsfinalen, för att sedan vinna kvartsfinalserien mot Rögle, även den med 3–2 i matcher. I semifinalen mot Frölunda vann de första matchen, men förlorade sedan två raka. Den senaste matchen spelades under onsdagen i Örebro.
– Det var en tight match över 60 minuter, där Frölunda avgör med ett ledningsmål med bara 30 sekunder kvar. Det är små marginaler och väldigt lite tid och utrymme. Det är två bra lag som verkligen stångas där ute på isen, säger han och fortsätter med att summera matchserien på följande sätt:
– Matchserien har varit jämn och tight, men jag tycker att vi har mer att få ut av våra prestationer. Frölunda är ett skickligt lag som inte ger bort mycket yta, så det gäller att vara redo hela tiden. Det är en rolig matchserie att spela – det händer mycket, det svänger fram och tillbaka, tempot är högt och det är skickliga spelare. Riktigt kul hockey.
Nu är det verkligen kniven mot strupen för Örebro – de måste vinna två raka matcher för att ta sig till final.
– Vi behöver vara mer konsekventa i vårt spel och skarpare i den sista tredjedelen. Vi måste vara noggranna i defensiven, i spelet utan puck och i våra hemgångar. Lite mer skärpa helt enkelt.
Vilka tycker du har varit era styrkor och svagheter under slutspelet?
– Jag tycker att vi har hittat sätt att vinna matcher i tighta och jämna fighter. Vi har en bra sammanhållning i laget och en stark tro på det vi gör. Förutsättningarna är goda, och vi ser fram emot kvällens match – vi vill ha revansch.
"Kommer alltid till jobbet"
Karl ser en stor förbättring i laget sedan säsongens början jämfört med hur de spelar nu.
– Vi har tagit stora kliv i spelet överlag, framför allt med puck. När vi spelar bra har vi ett fint flyt över hela banan. Gruppen har också satt sig på ett väldigt bra sätt. Det är en tight grupp som gillar att hänga med varandra och som verkligen tycker det är kul att komma ner till hallen. Det är en guldgrupp att jobba med. Nu handlar det om att vända den här matchserien, ta den till fem matcher och sedan gå för guldet.
Är det någon spelare som har stuckit ut eller överraskat under säsongen?
– Det är många som har stuckit ut, men en jag vill lyfta är Oliver Höglund. Han kommer alltid till jobbet och är vår jämnaste forward. Sedan finns det flera på backsidan som jag tycker har gjort fantastiska insatser. Joel Larsson och Gustav Strunz bär vår defensiv, och Kevin Törnblom har klivit fram och gjort det bra i mål. Men det finns många fler.
Den fjärde semifinalmatchen spelas under torsdagen.
