Ibland svänger det snabbt i hockeyvärlden, fråga bara Linus Cronholm. I fredags var 18-åringen med när Pantern besegrade Vita Hästen. Dagen efter fick han göra SHL-debut med Malmö mot Linköping.
– Efter Vita Hästen-matchen gick jag in på telefonen och då hade jag fått sms. Sedan fick jag reda på det från huvudtränaren i Pantern att jag skulle spela med Malmö. Jättekul, säger Cronholm.
18-åringen visade redan i sin första match med Malmö att han kan vara med och bidra. Han var inne på två mål framåt, noterades dessutom för en assist och han spelade nästan tolv minuter. Att det blev så mycket speltid överraskade Cronholm.
– Jag blev verkligen förvånad. Jag fick inte spela så mycket i första. Sedan fick jag chansen och det flöt på riktigt bra. Desto längre matchen gick desto mer fick jag spela. Sedan hjälper det att jag var +2 och fick en assist. Man växte lite, och blev lite mer avslappnad, säger han.
En som gillade det han såg av Cronholm var Malmös kapten Fredrik Händemark.
– Jag kallar honom generalen. Vilken jäkla pjäs. Han kliver dit och tar för sig. Han är stor och fysisk. Han gör en grym match, sa Händemark till C More.
När Cronholms nya smeknamn kommer på tal kan han inte hålla sig för skratt.
– Det är alltid kul att få ett sådant av ”Frippe”. Han är själv största kungen, säger Cronholm.
– Han är riktigt mäktig. En riktig ledare. Det är verkligen en att se upp till. Han hjälper en extremt mycket, och det är jag tacksam för, säger Cronholm
På vilket sätt har han hjälpt dig?
– Han vet mycket mer än mig. Det här är första gången man är uppe i ett sådant här sammanhang. Han säger vad man ska göra och tänka på. Det får en att känna sig både tryggare och lugnare. Sedan är han jätteseriös med allt och det påverkar. Det kan man också ta efter, säger Cronholm
18-åringen var med i två slutspelsmatcher med Malmö förra säsongen. Den här säsongen har han spelat spenderat större delen med Pantern. På de 36 matcher han har spelat i allsvenskan han han svarat för elva poäng (2+9) och han har snittat nästan 19 minuter per match.
– En jättelärorik säsong. Kul att testa på HockeyAllsvenskan. Jag har fått spela en hel del. Sedan har det kanske inte gått som vi velat för laget. Men för egen del tycker jag det har varit en rolig säsong, säger Cronholm.
På vilket sätt har du utvecklats av seniorhockeyn?
– Seniorhockey har jag inte spelat innan även om jag var med två slutspelsmatcher med Malmö förra året. Det är en helt annan grej. Det går snabbare, starkare spelare och det är mer taktiskt. Det har varit en rolig och bra säsong, säger Cronholm, som kommer att fortsätta med Malmö säsongen ut.
– Det ska bli jättekul. Allt sköts så bra här runt ishockeyn, med fys och behandling av kroppen. Det här kommer att bli jättebra, säger Cronholm.
Han draftades i somras av Buffalo Sabres. Klubben plockade honom i den fjärde rundan som nummer 117 totalt, och han har haft rätt mycket kontakt med Sabres under säsongen.
– Deras development coach, spelarutvecklare, kommer varannan eller var tredje vecka. Man får extremt mycket hjälp från dem. Det är jag tacksam för.
Är det något speciellt de har tryckt på?
– Det är väl hur jag ska utveckla mitt spel för att bli ännu bättre, säger Cronholm.
När ser du dig själv att du kan vara redo för att spela i NHL?
– Oj, det känns som att man får ta en dag i tagen. Det är absolut drömmen och det har det varit sedan man var liten. Det är något att sträva efter och jobba hårt för, men om och när det blir får vi se, säger Cronholm.
Vad har du för mål med resten av säsongen?
– Jag ska fortsätta spela mitt spel. Det känns kul. Vi ska försöka knipa en plats bland topp-6. Det är bara jobba på varje dag, säger Cronholm.
